El oeste de África se blinda ante el continuo goteo de víctimas del brote de Ébola

La decisión de la clausura fronteriza por parte de Libera se anuncia tan solo días después del fallecimiento de un paciente liberiano en la ciudad de Lagos, en Nigeria (país no fronterizo con el epicentro del brote). El hombre, de 40 años, que trabajaba para el Gobierno de Liberia, había viajado a Nigeria vía Lomé, la capital de Togo, por motivos laborales. No obstante, al llegar a Lagos, sufriría un episodio de vómitos y diarrea, por lo que fue trasladado directamente del aeropuerto a un hospital, donde falleció.

No obstante, la crisis viene de lejos. Como relatan desde la «zona cero» a este diario, el primero de los casos se habría producido, presuntamente, el pasado 2 de diciembre, cuando un niño de dos años contrajo la enfermedad en la localidad de Meliandou, en la región de Guékédou, en Guinea-Conakry. El menor fallecería cuatro días después, dando inicio a un brote de mortales consecuencias.

En este sentido, la jefa médica liberiana, Bernice Dahn , reconocía a ABC en los albores del mal que todos casos aparecidos en este Estado se encontraban ligados al brote inicial y no habían surgido de forma autónoma. «Todos los enfermos de nuestro país han tenido relación con personas que cruzaron la frontera desde Guinea, o bien, fueron ellos mismos los que lo hicieron», aseguraba la especialista.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrecidas el jueves, antes del anuncio del fallecimiento en Nigeria, el número de casos (confirmados y sospechosos) asciende ya a 1.093, con al menos 660 muertes. La gran mayoría de casos se registraron en Sierra Leona (454), quien ya ha superado al epicentro de la crisis, Guinea (415), así como a Liberia (224). Entre las últimas muertes, destaca la de Samuel Brisbane, una de las autoridades médicas más renombradas de la región, y quien falleció en el centro John F. Kennedy de la capital liberiana, Monrovia. De igual modo, otro especialista, el estadounidense Kent Brantly, también ha contraído la enfermedad.

Dada la situación humanitaria no resulta extraño, eso sí. En la última semana, Sierra Leona , por ejemplo, ha experimentado una verdadera «caza al hombre», o mejor dicho, «al paciente», después de que una infectada fuera «secuestrada» por sus propios familiares del centro de salud en el que se encontraba. ¿El motivo? La desconfianza de su prole sobre las verdaderas intenciones de las autoridades sanitarias. Finalmente, tras visitar de forma clandestina a un chamán local, la mujer fallecería poco después en una ambulancia camino de su retorno hospitalario. Se desconoce el número de nuevos contagios que esta huida puede haber provocado.

Y es esta falta de comunicación de los infectados con las autoridades médicas (fundamentada en el desconocimiento y en el peso comunitario de los sanadores locales), la que amenaza con extender el mal.

En los últimos días, se han producido numerosas protestas en clínicas y hospitales de Sierra Leona, ante las acusaciones de que el actual brote es solo una «conspiración» y que las víctimas están siendo víctimas, incluso, de casos de «canibalismo».

Sin embargo, en una epidemia históricamente acostumbrada a brotes en aldeas o zonas de tamaño reducido, ¿por qué ahora esta expansión tan atroz? ¿Sobre todo desde febrero (entre diciembre y este mes se registro una aparente estabilización)?

Para los expertos, esto es debido a los desplazamientos de población. Y un simple vistazo a la geografía regional ayuda a entender estas palabras: Mientras que los anteriores brotes ocurridos en Uganda, Sudán o República Democrática del Congo correspondían a zonas ciertamente aisladas, las guineanas Guékédou o Macenta son un hervidero migratorio hacia Sierra Leona o Liberia.