En un lugar de La Mancha... ¿sí o no?

Ya en 1737, el primer biógrafo de Cervantes, Gregorio Mayáns, hace relación de sus cunas pretendientes: Madrid, Sevilla, Lucena y Esquivias, las cuales, en 1948, son incrementadas con Alcázar de San Juan, Córdoba, Toledo, Consuegra, Herencia y Madridejos por Astrana Marín, a cuya lista, yo mismo añadí Arganda del Rey y Cervantes (Zamora). En el siglo XVIII la fama de Cervantes hervía al otro lado de los Pirineos sin que los eruditos españoles supieran su lugar de nacimiento. «¡Qué cosa más lastimosa no saber al presente la cuna de Miguel de Cervantes!», decía el sabio benedictino Martín Sarmiento al bibliotecario real Juan de Iriarte en carta de 30 de diciembre de 1743. Y fueron, precisamente, estos dos personajes, y por este mismo orden, los que descubrieron la cuna cierta de Cervantes.

El primero lo halló en 1.752 en la «Topographia e Historia General de Argel» (1612), del Padre Haedo, donde uno de los personajes es un tal Miguel de Cervantes, «caballero principal de Alcalá de Henares». Por su parte, Iriarte encontró en la Biblioteca Nacional, figurando en el número 29 de una relación de cautivos, a «Miguel de Cervantes Saavedra, natural de Alcalá de Henares, de treinta y un años de edad». Es cierto que Cervantes no tiene esa edad al ser liberado, porque fue liberado de Argel el 19 de septiembre de 1580 y nació el 29 de septiembre de 1547.

Gregorio Mayáns recibe el encargo del Marqués de la Ensenada de preparar una magna edición cervantina, proyecto que no se llevó a cabo. Pero en su preparación, Martínez Pingarrón, colaborador de Mayáns, escribe a éste diciéndole que va a solicitar la fe bautismal de Cervantes al Abad de San Justo de Alcalá de Henares, Santiago Gómez Falcón. Lo cual halló el Abad en la Parroquia de Santa María.

Quiero hacer solamente tres precisiones documentadas dentro de lo que es para mí el terreno firme de la verosimilitud cervantina.

1. La edad de Cervantes. Lo primero que se intenta es tumbar la partida de bautismo de Miguel. Y ese que en Alcalá nace en 1547, dicen, no puede ser, porque están empeñados en que Cervantes nace en 1549. Usan como argumento principal el prólogo de las «Novelas ejemplares», donde Cervantes dice: «Mi edad... que al cincuenta y cinco de los años gano por nueve más y por la mano». Lo que quiere decir que tiene 64 años y un pico. Como las «Novelas» llevan fecha de 1613 tuvo que nacer en 1549, dicen. Del año 1549 al 1613 van los 64 que dice tener. La respuesta es muy sencilla. Las primeras aprobaciones de esta obra están fechadas en julio y agosto de 1612, donde ya consta el famoso prólogo. A ello le precede el tiempo de tramitación e imprenta, con lo que sería escrito a finales de 1611 o principios de 1612, es decir, siempre con los años que cumple en 29 de septiembre de 1611, exactamente los 64 que dice tener al escribir el prólogo. Luego la resta cierta que hay que hacer es la que va del a 1.547 hasta el año 1.611.

A la madre de Cervantes, que conoce bien la fecha de nacimiento de su hijo, no le bailan las fechas. He aquí una carta de pago reducida a los detalles que interesan: «…en la dicha villa de Madrid, a treynta e un días del mes de julio de 1579, en presencia de mi… Dña Leonor de Cortinas,…y Dña Andrea de Ceruantes; vecinos de Alcalá, estantes en esta corte para ayuda del rescate de Myguel de Cervantes, vezino de la dicha villa, hijo y hermano de las susodichas, que está captiuo en Arger que de hedad de trynta e tres años... Pedro de Anaya y Zúñiga, escriuano». (Arch. Hist. Nac. Libro de la Redempción de la O.S.T., 1579, folio 17).

2. La partida no está manipulada. El 16 de julio de 1936, don César Manero, párroco de Santa María la Mayor de Alcalá de Henares, ante el cariz de los acontecimientos, tomó el libro de Bautismos y lo entregó a un comerciante para que lo guardara, Al terminar la Guerra Civil, el libro cayó en manos de alguien que no supo leer el «miguel» original —lo cual perdura, como se ve— y plantó en el margen izquierdo el pegote de un «Miguel». Por eso, se ofrece aquí la partida en su versión limpia. 3. «La Galatea». Se presenta a Damón aisladamente. Tirsi y Damón son inseparables en «La Galatea», donde en su alegoría pastoril retrata a sus amigos poetas Francisco de Figueroa y Pedro Laínez. De ellos dice Cervantes por boca de la pastora Teolinda: «Si los oídos no me engañan, hermosas pastoras, yo creo que tenemos hoy en vuestras riberas a los dos famosos y nombrados poetas Tirsi y Damón, naturales de mi patria, a lo menos Tirsi, que en la famosa Compluto —Alcalá—, villa fundada en las riberas de nuestro Henares, fue nacido...»