Reino Unido alcanza la temperatura récord de 40,3ºC en el «día sin precedentes»

Si los ingleses y galeses se despertaban este martes con la noticia de que había sido la noche más cálida en toda la historia, con temperaturas superiores a los 25 grados en varias ciudades de la zona centro y sur del país; poco después del mediodía, la MET Office, la agencia estatal de meteorología, anunciaba que los termómetros del aeropuerto de Heathrow superaban por primera vez en la historia los 40ºC. Las temperaturas no han dejado de subir a lo largo del día, marcando récord tras récord, y a las 16:00, hora local, ha sido la localidad de Coningsby, la que ha dejado el termómetro en 40,3ºC.

El aeropuerto de Heathrow entraba en la historia británica a las 12:50, hora local, por ser el primer lugar que superaba los 40 grados, 40,2ºC, específicamente. Un registro que invalidaba el récord que, menos de una hora antes, había batido la localidad de Charlwood, en Surrey, que poco antes del mediodía alcanzaba los 39,1ºC, la que entonces era temperatura más alta jamás registrada en las islas británicas, y la primera vez se superaban los 39ºC. Otro récord efímero.

Pronto, buena parte de las ciudades de la zona sur han alcanzado y superado la cifra. La propia Charlwood se ha batido a sí misma para elevar el mercurio hasta los 39,9ºC, apenas tres décimas por debajo de la máxima de Heathrow. También se alistaban en el club de los 39 Kew Gardens (39,6), Wisley (39,3), Chertsey y Northolt (ambas con 39,2).

Unos registros todavía provisionales pero que, de acuerdo a las previsiones realizadas por la propia agencia, es muy previsible que se supere en las próximas horas, y se acerque a los 41ºC. La temperatura máxima registrada hasta este martes eran los 38,7ºC que recogió el termómetro del Jardín Botánico de Cambridge el 25 de julio de 2019.

Pero no acababa ahí el festival de registros térmicos. Conforme ha avanzado la tarde, los 39ºC se han quedado muy cortos en la mayoría del país. A las 15:00, hora local, Coningsby ha igualado a Heathrow en los 40,2ºC y Kew Gardens se ha quedado a una sola décima de grado (40,1º). Otros lugares como Northolt, Cambridge, y el mismo Londres, en la estación situada en St. James´s Park, han rozado los cuarenta, con un empate a 39,9ºC.

Sin embargo, la última página todavía no está escrita. A las 16:00 horas, la MET Office ha hecho públicas los últimas temperaturas registradas y Coningsby se destaca en solitario para batir, por tercera vez en el día, el récord de la máxima temperatura en la historia: 40,3ºC. A la zaga, sigue el anterior registro de Heathrow, al que se suma St. James's Park de Londres, con 40,2ºC. Kew Gardens (40,1) y Northolt (40ºC) también superan los cuarenta grados centígrados.

Una tabla que ya difería muy poco de la que a última hora de la tarde, y con el sol ya de caída, la MET Office daba como definitiva en este "día sin precedentes". Según el organismo meteorológico, "al menos 34 lugares han superado el anterior récord de 38,7ºC", que ahora queda en manos de Coningsby y sus 40,3 grados. Con esas cifras, quizás sea atrevido hablar de un día para el recuerdo, pero sí es cierto que quienes han sufrido este martes la ola de calor en el sur de Reino Unido tendrán difícil en olvidarlo.

La situación vivida esta martes ha hecho realidad las expectativas y previsiones de hace unos días, en un país que no se encuentra preparado para soportar registros de altas temperaturas que la propia agencia oficial compara con «Jamaica, Maldivas y Barbados». Las autoridades públicas están llamando a la prevención desde hace una semana y piden a los británicos que prioricen el teletrabajo y que reduzcan sus desplazamientos a lo estrictamente necesario.

El sistema ferroviario es uno de los principales perjudicados por ola de calor. Los expertos calculan que en la zona de las vías la temperatura está unos veinte grados por encima de la ambiental. Este lunes ya se registraron 62 ºC en alguna zona de trazado ferroviario, lo que lleva a una dilatación del metal, el pandeo de los raíles, e incluso su posible ruptura. Ante ello, se ha establecido una limitación de velocidad en todo el país a un máximo de 60 millas por hora.

Transport for London, el organismo que gestiona el transporte público en la capital, ha instado a sus usuarios a «viajar solo si es esencial». Según sus propios datos, a las 10 de la mañana, el Metro de Londres había registrado 1,03 millones de movimientos, un 30 por ciento menos en comparación con el mismo período del martes pasado. En cuanto al autobús, el numero de viajes a la misma hora había sido de 1,04 millones de viajes un 16 por ciento menos que pasada semana.

Pero no sólo el tren se ve afectado por las altas temperaturas. También el asfalto se está derritiendo en algunas zonas del país. El lunes era la pista del aeropuerto de Luton y este martes, la policía de East Cambs alertaba de las deformaciones de la carretera A14. «No, la A14 no se está convirtiendo en un 'skatepark'», ha afirmado en un tuit en su cuenta oficial, acompañado de una fotografía de la maltrecha carretera. «Desafortunadamente, la superficie de la carretera no está soportando bien este calor. Si bien puede parecer divertido, es potencialmente muy peligroso», han explicado