La ONU alerta de efectos que durarán milenios tras los ocho años más cálidos de la historia

Los últimos ocho años han sido los más cálidos de la historia y la subida implacable de la temperatura provocará cambios que afectarán a todos los continentes. Sequías, inundaciones, deshielo y olas de calor generaron pérdidas económicas incalculables en 2022 y son la causa de desplazamientos humanos, inseguridad alimentaria y modificaciones importantes en los ecosistemas.

De acuerdo con los científicos, 2022 fue el quinto año más cálido desde que existen registros, a pesar de tres años consecutivos de enfriamiento debido al «triple episodio del fenómeno climático La Niña». Según los pronósticos de los científicos el fenómeno contrario conocido por El Niño provocará el efecto contrario a partir de este verano.

Las concentraciones de los tres principales gases de efecto invernadero, que retienen el calor en la atmósfera -dióxido de carbono, metano y óxido nitroso- alcanzaron los niveles más altos jamás observados en 2021 y estos valores siguieron aumentando en 2022. Los llamamientos para sensibilizar sobre este grave problema no han tenido los efectos esperados.

A pesar de este sombrío panorama, la agencia de Naciones Unidas mantiene una postura optimista y señalan que tenemos los instrumentos, conocimientos y soluciones necesarias para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y de limitar a 1,5° el aumento de las temperaturas del planeta.

En caso contrario, las consecuencias socio económicas y medio ambientales serán nefastas para la humanidad porque la sequía causará estragos en continentes como África donde en la zona oriental las escasas precipitaciones, durante cinco estaciones de lluvia consecutivas, afectan actualmente a 20 millones de personas.

Lluvias récord en julio y agosto de 2022 provocaron vastas inundaciones en Pakistán que dejaron más de 1700 víctimas mortales, afectaron a 33 millones de personas y ocasionaron casi ocho millones de desplazamientos con pérdidas económicas de 30.000 millones de dólares para los damnificados. El verano pasado fue el más lluvioso registrado en el país.

Olas de calor sin precedentes azotaron el continente europeo el pasado verano. En este continente las temperaturas aumentan dos veces más rápido que en el resto del planeta. El calor causó la muerte de unas 15.000 personas, señaló la OMM, y los países más afectados fueron España, Francia, Reino Unido, Alemania y Portugal.

En Suiza, entre 2021 y 2022, se perdió el 6% del volumen de hielo de los glaciares. Por primera vez en la historia la nieve no sobrevivió la temporada de deshielo estival. Una medición detectó 0° a una altitud de 5184 metros el 25 de julio, la más alta de los últimos setenta años. En los Alpes se registraron nuevos récords de temperatura.

Otros países también sufrieron gravemente las consecuencias de las olas de calor de 2022. En China la ola de calor más intensa de la historia se prolongó desde mediados de junio hasta finales de agosto y provocó, con 0,5° por encima de la media, el verano más seco desde 1850, fecha de los primeros registros meteorológicos.

La inseguridad alimentaria generada por estos fenómenos climáticos extremos afectó en 2021 a unos 2.300 millones de personas, el 9,8% de la población mundial, con un gran porcentaje de hambruna severa. Los continentes más afectados por esta situación son el asiático y el africano y sus consecuencias podrían ser desestabilizadoras en países con ingresos muy bajos.

Los científicos de la OMM alertan que las olas de calor ocurridas antes de la estación de lluvias de 2022 en India y Pakistán combinadas con la prohibición de las exportaciones por las restricciones derivadas del conflicto en Ucrania amenazan la disponibilidad de alimentos básicos en los mercados internacionales de materias primas.

A lo largo del año alrededor de 1,2 millones de personas se convirtieron en desplazados internos en Somalia, a causa del hambre y las catastróficas consecuencias de la sequía sobre la ganadería y agricultura provocando importantes movimientos de población entre Etiopía y Kenia durante este periodo, precisó la OMM.

También en la naturaleza los cambios en 2022 fueron inéditos. Se registraron fenómenos como la floración de los árboles varias veces consecutivas que afectan a los insectos, esenciales para la supervivencia de las aves. Los llamamientos al cambio se multipolican aunque, por ahora, no sensibilizan totalmente sobre el problema más importante de las próximas décadas.