Una bacteria cada vez más resistente

Su descubrimiento y estudio a principios de los 80 supuso un importante cambio en el enfoque del tratamiento de enfermedades gastrointestinales tan frecuentes como las úlceras pépticas gastrointestinales.

A partir de ese momento, en el manejo de la úlcera gástrica y duodenal se combina un tratamiento farmacológico a base de un IBP (Inhibidor de la Bomba de Protones) para combatir la acidez y de antibióticos para combatir la bacteria.

«El tratamiento de la enfermedad ulcerosa péptica, tanto la úlcera gástrica como la duodenal, ha cambiado drásticamente con el descubrimiento de la asociación de estas enfermedades con la infección por Helicobacter pylori», observa el doctor Carlos Martín de Argila, especialista en Aparato Digestivo y experto de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD).

«Hasta hace poco solo se lograba aliviar temporalmente el dolor al paciente combatiendo el exceso de ácido del estómago con fármacos antisecretores; ahora, con los nuevos tratamientos combinados frente a H. pylori, si se logra eliminar la bacteria el paciente la enfermedad ulcerosa se cura para siempre», explica el doctor.

Actualmente, se emplea una combinación de un potente inhibidor de la secreción ácida del estómago (un IBP, el más conocido es el omeprazol) y una combinación de antibióticos (entre ellos amoxicilina, claritromicina, levofloxacino y/o metronidazol). Como en todo tratamiento antibiótico, este debe completarse hasta el final siguiendo las recomendaciones del especialista.

Pero en los últimos años, los especialistas del Aparato Digestivo de la SEPD han detectado que está aumentando la resistencia de esta bacteria a los antibióticos, por lo que combatir la infección es más difícil, y en muchas ocasiones se han de ensayar distintas combinaciones de antibióticos antes de poder erradicar la infección.

Una resistencia que bien puede darse por un exceso de utilización de los mismos en situaciones en las que no están indicados o por tratamientos mal cumplimentados.

En este sentido, actualmente con un primer tratamiento erradicador frente a esta bacteria se está logrando eliminarla en un 70-85% de los pacientes que cumplen adecuadamente el tratamiento, pero en un 30-15% de pacientes se hace resistente y puede necesitar un segundo o incluso un tercer tratamiento.

El problema para los especialistas es que «este porcentaje de resistencias bacterianas a los antibióticos está aumentando, siendo por tanto necesario llamar la atención a los médicos y a la población en general sobre la necesidad de un uso correcto de la medicación antibiótica», incide el especialista Martín de Argila.

Los factores que pueden desencadenar la aparición de una enfermedad dependen de la susceptibilidad del paciente al microorganismo y del grado de agresividad de la bacteria. «El diagnóstico de la bacteria Helicobacter pylori en pacientes adultos puede realizarse mediante un simple test de detección de antígenos en heces, una serología o una prueba de aliento. También puede ser diagnosticada mediante una endoscopia digestiva superior analizando biopsias tomadas de la pared del estómago», afirma el experto.

En cuanto a la enfermedad pediátrica, la bacteria es menos agresiva en niños, produce menos lesión gástrica y raramente úlcera, pero existe un grupo que sí se ve afectado por la infección, y a los que es necesario diagnosticar y prescribir tratamiento erradicador.

En segundo lugar, el diagnóstico en niños solo puede hacerse mediante endoscopia y no mediante test de aliento o de heces como en el caso de los adultos. «El tratamiento con antibióticos es agresivo, por lo tanto, solo se deben tratar aquellos niños en los que por endoscopia se demuestre enfermedad gástrica o duodenal asociada a la infección por esta bacteria; las otras pruebas, pueden conducir a falsos diagnosticos y a tratamientos innecesarios y con un elevado coste económico», explica la doctora Carmen Ribes, jefa de Gastroenterología Pediátrica en el Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia.

Y como ocurre en los adultos, los expertos advierten que el uso habitual de antibióticos en los niños, especialmente para combatir las infecciones respiratorias, está provocando un aumento de la resistencia a los antibióticos y en consecuencia dificulta el éxito del tratamiento, siendo necesario emplear nuevas combinaciones de fármacos más agresivas.