Madera de artista

Puede ser muy osado comparar este grupo de artistas que hunde sus raíces en el mejor pasado y que se proyecta con fortuna hacia el futuro como una especie de «Generación del 27» de la imaginería. Aunque parezca una exageración, algo de aquel espíritu de poetas subyace en la realidad de este colectivo de imagineros que trabajan y viven en Sevilla: respeto por el pasado, conocimiento técnico excepcional y un intento de innovar dentro de los límites que forman parte del libro de oro no escrito de la estatuaria sacra . Este grupo tiene varios referentes. Los más claros son cuatro, José Antonio Navarro Arteaga, Darío Fernández Parra, José María Leal y Fernando Aguado. Está claro que hay más como Fernando Murciano, Jesús Méndez Lastrucci, Manuel Ramos Corona o Dubé Verdugo con un futuro prometedor, pero a la tetrarquía inicial se la puede considerar como la fundadora de esa generación que es la que con claridad le toma el relevo a la de Alvarez Duarte, Miñarro y Dubé de Luque.

El más veterano y quizá el referente es José Antonio Navarro Arteaga . Él mismo se considera como autodidacta, aunque estuvo en el taller de Juan Ventura. Su estudio está en la calle Betis y sus balcones miran al Guadalquivir. La serenidad de las aguas del río son las que quizá le imprimen a sus figuras esa fuerza tranquila que las hacen inconfundibles. Para Arteaga la innovación consiste en «la aportación que cada uno de nosotros le da a sus obras. Más que innovación indica el artista a mí me gusta hablar de carácter y originalidad ». Una de sus principales obras para la Semana Santa de Sevilla es una imagen que quizá marcó un antes y un después en su carrera, la del Cristo de la Esperanza para la Agrupación de Ciudad Jardín. Se trata de un Cautivo andante que más que arte contemporáneo es una visión contemporánea de una iconografía clásica como es la del Cautivo. El misterio que proyectó para acompañar a la imagen, el que refleja el paso del Señor por el puente sobre el torrente del Cedrón, también está cargado de novedades. «Yo pienso comenta Arteaga que es bueno conjugar el pasado con la innovación, porque no hay que olvidar que nosotros hacemos imágenes para que la gente le rece , imágenes que transmitan una serie de emociones, de ahí que yo piense que los imagineros seamos una especie de psicólogos del alma». Navarro cree que la aportación más innovadora de la Semana Santa es el misterio que Ortega Bru realizó para la Cena, en el que, según su opinión, el imaginero re-interpretó la escultura de Juan de Juni por la fuerza del conjunto. «Recuerda dice la que se lió en Sevilla cuando se estrenó y fíjate ahora»

Para otro miembro de este grupo, José María Leal , licenciado en Bellas Artes, aprendiz en los talleres de Miñarro y de Sebastián Santos Calero y miembro de una familia estrechamente vinculada a Buiza, la obra más innovadora de la Semana Santa y sus alrededores es precisamente una de Navarro, el Cristo de la Esperanza. Leal ha sido otro de los artistas que ha querido explorar nuevos caminos en el ámbito de la imaginería. No sólo estudia hasta el último detalle desde los primeros bocetos al remate final de las obras, sino que intenta explorar caminos distintos «no saliéndote de la temática que estás tratando según su opinión sino aportando algo nuevo» A su juicio, «un imaginero puede ser un artista tan moderno como Barceló porque ofrecemos una visión del siglo XXI de modelos clásicos, como Bar-celó con su cúpula». Las aportaciones más innovadoras de José María Leal han estado en las composiciones que ha realizado. Un Traslado al Sepulcro para Torralba de Calatrava, en Ciudad Real, incorporó un Ángel a la escena; la Mortaja que ha hecho para Jerez va más allá: la visión del misterio no es frontal ni frontolateral sino que se desarrolla en los 360 del conjunto; las figuras rodean no una cruz sino un tronco seco recogiendo un pasaje del Evangelio de San Juan; las imágenes se disponen en varias alturas y la de la Virgen aparece no sosteniendo el cuerpo de su Hijo sino arrodillada en la delantera del conjunto.

Darío Fernández Parra es discípulo de Dubé de Luque. Pero muchos creen que es la reencarnación de Pedro Roldán, aunque él no lo piensa así. ¿Cómo se puede considerar vanguardia a alguien que parece un maestro del pasado? «La aportación que puedo hacer viene de la mixtura –comenta Darío porque la mayor innovación de mi obra es la fusión de estilos que a su vez generan uno propio». El mayor impacto que provocó Fernández Parra cuando comenzó en los últimos años del siglo pasado fue el de romper con el acusado movimiento de las imágenes que vino con Ortega Brú y que asumieron de inmediato un buen número de jóvenes escultores. «Ortega Brú según el imaginero se puso de moda, él trajo modelos que en el norte de España no habrían sorprendido tanto pero aquí sí. Si Ortega Brú hubiera trabajado en el norte no se le habría considerado tan innovador». Darío se aleja de los retorcimientos y comienza a tallar imágenes esquemáticas de líneas claras y contundentes. El paradigma de este periodo es la Borriquita de Tenerife de 2004 y sobre todo el Resucitado de Pontevedra, obra del mismo año. Ambas tallas son más que materia idea pura. «Voy buscando indica el artista el naturalismo , no el hiperrealismo que se emplea en otras partes, sino un naturalismo entendido como imágenes con vida y con alma propia). El artista reconoce que ese esquematismo de su trabajo que llamó la atención hace años lo deja a veces a un lado para cambiar de registro: «como Picasso hacía». En su taller hay ahora dos crucificados con tratamientos muy diferentes, uno lleva el sudario muy arrugado y el otro compuesto a base de planos que se cortan.

El más joven de esta generación es Fernando Aguado , licenciado en Bellas Artes en la especialidad de restauración y aprendiz en el taller de Miñarro hasta que montó el suyo propio. Aguado, al igual que el resto de sus compañeros, se puede llevar semanas estudiando e investigando antes de coger el carboncillo para esbozar en papel las primeras líneas de una imagen. En este caso inspiración y conocimiento dan como resultado obras con personalidad propia. «Yo utilizo el retrato asegura Aguado pero no para disfrazar a los personajes de los modelos sino para captar del modelo expresiones básicas y luego trasladarlas a la obra. Así consigo hacer imágenes distintas que no parezcan muñecos ni figuras falleras». En los misterios de Aguado cada figura tiene además de su papel, personalidad propia como para vivir al margen del grupo . Esta puede ser su aportación más destacada. A su juicio, «innovar en la imaginería es complicado pero podría consistir en unir los recursos históricos sin irte a la Pasión de Mel Gibson con nuevos tratamientos en la policromía o en los modelados». Aguado tiene muy clara su opinión sobre el ideal de belleza que ha traído la corriente hiperrealista con epicentro en Córdoba: «Parece que ahora hay que hacer imágenes no ya bellas sino guapas. Yo he visto vírgenes con la cara de Lady Di y eso no es. Si en el contexto de esta estética hubieran aparecido La Estrella, La Amargura, la Virgen del Valle, la del Mayor Dolor en su Soledad o la de los Dolores de los Servitas hubieran linchado a sus creadores, porque hay autores actuales que no entienden este tipo de belleza sino la otra, la de la guapura». Cuando se le pregunta por la aportación más contemporánea de la Semana Santa se queda pensando pero de inmediato salta: el Cristo de la Cena de Sebastián Santos. Esta imagen rompió muchos moldes, no es clásica, es un retrato y tiene un tratamiento muy innovador. En los misterios, el de la Coronación de Espinas del Valle es impresionismo puro, aquí Joaquín Bilbao no tuvo que entretenerse en tallar hasta el último caracolillo del cabello para que la obra funcione como funciona»

Estas son las claves de los cuatro artistas jóvenes que más que estar llamados a ser, ya son un eslabón bien definido en la cadena del Arte de la imaginería de Sevilla que desde el Siglo XVI ha logrado llegar al XXI.

Entre la piratería, la crisis y el hiperrealismo cordobés

Aunque en Sevilla y alrededores pueden contabilizarse cerca de 50 estudios de los que salen imágenes sólo una quincena de ellos pueden considerarse como talleres. Los imagineros que se embarcan en un negocio como éste se quejan de lo que ellos consideran « piratería ». «A mí indica Navarro Arteaga me cuesta 4.000 euros abrir cada mes el taller y mantener todos los papeles en regla, mientras que hay gente que en su casa y sin papeles nos hace una competencia muy desleal ». La crisis también les ha llegado, aunque la mayoría tenga ya comprometidos encargos para varios años. «Se nota comenta uno en que la gente viene al taller, te pretende regatear en el precio y te dice que por la mitad te lo hace otro. Yo le digo siempre lo mismo, adiós y muy buenas, no podemos tirar los precios porque yo como de esto». También sobrevoló por el gremio otro peligro debido al interesante foco surgido en Córdoba , una generación de imagineros que ha empezado a hacer mucha de la obra que antes se encargaban en Sevilla. Ese foco, del que son referentes Romero Zafra y Antonio Bernal, ha cultivado un hiperrealismo que entra muy bien por los ojos pero que, en opinión de la mayoría de estos imagineros, responde a conceptos muy distintos de los que ellos manejan a la hora de idear y tallar una imagen devocional.