España no lo está haciendo demasiado bien en la lucha contra el cáncer colorrectal

Sin embargo, tanto la incidencia –esto es, el número de nuevos casos– como la mortalidad asociada a este tipo de cáncer no son homogéneas en todo el planeta. De hecho, como muestra un estudio llevado a cabo por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), organismo dependiente de la OMS con sede en Lyon (Francia), el cáncer colorrectal se distribuye siguiendo un patrón de desarrollo económico y resulta mucho más frecuente en los países con un estilo de vida occidental.

Como indica Melina Arnold, coordinadora de esta investigación publicada en la revista « Gut », «cuanto mayor es el nivel de desarrollo económico, mayor es la incidencia del cáncer colorrectal. De hecho, la cifra de casos en los países con un elevado nivel de desarrollo económico es, de media, hasta seis veces mayor que la de las naciones con una economía poco desarrollada ».

En consecuencia, corresponde a los países occidentales –los autores son contundentes a la hora de concluir que «el culpable puede ser el estilo de vida occidental»– llevar el peso de la lucha contra el tumor para evitar que se cumplan las expectativas de la OMS: 2,2 millones de nuevos casos y 1,1 millones de muertos en 2030.

Y en este contexto, ¿qué tal lo estamos haciendo en España? Pues según indican los resultados del estudio, no demasiado bien.

En el estudio, los autores analizaron los datos de incidencia y mortalidad asociados al cáncer pulmón en el año 2012 en el registro GLOBOCAN y evaluaron sus tendencias en los últimos 10 años en un total de 37 países –entre ellos España.

A nivel global, la incidencia del tumor en mujeres es un 25% menor que en varones. Una tendencia, además, que varía muy significativamente entre las distintas regiones del mundo: desde menos de 5 nuevos casos por cada 100.000 habitantes en muchos países de África –en Gambia y Mozambique solo se registraron 1,5 casos por cada 100.000 varones– hasta más de 40 en muchos países de Europa, América del Norte y Oceanía –la lista la lidera Eslovaquia, con 61,6 nuevos casos por cada 100.000 varones, seguida por Hungría (58,7) y Corea del Sur (58,7).

Y llegados a este punto, hay que preguntarse otra vez cómo lo están haciendo los países en la lucha contra el tumor. Y para ello, solo hay que mirar las tendencias y patrones de incidencia y mortalidad en la última década.

España es, junto con Polonia, el único de los ‘grandes’ países de la UE en el que la incidencia y mortalidad siguen aumentando . Concretamente, y por lo que refiere a los datos de los últimos 10 años en varones, la incidencia y la mortalidad han crecido a un ritmo anual de, respectivamente, el 1,8% y el 0,4%. Además, y por lo que respecta a las mujeres, las cifras sólo ligeramente inferiores.

¿Y cuáles son los otros países en los que la incidencia y mortalidad siguen creciendo? Pues, entre otros, Filipinas, Bulgaria, Colombia, Costa Rica y Croacia. Y también Rusia, China y los países bálticos, «unas naciones que han experimentado un rápido desarrollo económico en la última década», apuntan los autores.

En comparación, el resto de ‘grandes’ países de la Unión, así como Estados Unidos, lo están haciendo mejor. La incidencia también ha crecido en Reino Unido, Países Bajos e Italia, pero en estos países se ha reducido la mortalidad asociada al tumor. Y Estados Unidos, Francia y Austria han logrado disminuir tanto la incidencia como la mortalidad –Alemania no fue incluida en el estudio. Como apunta Melina Arnold, «el descenso de la mortalidad en estos países se debe, cuando menos en parte, a las mejoras en la detección y tratamiento de la enfermedad». Unos logros de los que, según puede desprenderse del estudio, no podemos jactarnos en nuestro país.

Entonces, ¿es verdad o no que el cáncer colorrectal debe atribuirse al desarrollo económico y el estilo de vida occidental? No. Como puntualizan los autores, «este es un estudio observacional, por lo que puede ayudarnos a entender la posible asociación entre patrones globales, desarrollo económico y cáncer colorrectal. Pero no prueba la existencia de una causa y efecto, pues hay otros factores que también pueden jugar su papel».

Sea como fuere, concluyen los investigadores, «de no adoptarse las medidas pertinentes, el número de personas con cáncer colorrectal continuará creciendo en las próximas décadas más allá de lo ya proyectado como resultado tanto del aumento de la población como del envejecimiento poblacional».