Una pareja es condenada a pagar 2 euros tras inventarse 18 hijos y defraudar más de 360.000 en ayudas sociales

La historia, que saltó a la prensa tras conocerse la sentencia el pasado 10 de septiembre, ha causado una gran indignación en el país y muchos se preguntan cómo es posible que una cantidad tan insignificante sea la sanción tras semejante fraude.

La condenada, Tracy Ashbridge, era trabajadora del HMRC, el organismo responsable de la recaudación de impuestos y el pago de algunas ayudas estatales en el Reino Unido, y según los registros judiciales, utilizó su posición para alterar los registros de demandantes legítimos y solicitar ayudas para varios hijos entre los años 2015 y 2019. Según el 'Daily Mail', en una ocasión la mujer le preguntó a su esposo si debían «tener otro hijo», aunque inmediatamente aclaró con tono sarcástico: «No físicamente, jajaja». No obstante, la mujer no solo se inventó que tenía más hijos de los que realmente tenía para recibir las subvenciones, sino que también recibía ayudas por una serie de discapacidades que supuestamente afectaban a su familia, logrando con ello incrementar el dinero estafado.

Tras la sentencia, las autoridades revelaron la mujer manipuló un total de nueve cuentas bancarias para desviar el dinero. En total, intentó hacerse con más de 434.000 libras, unos 521.000 euros, aunque la cantidad que realmente obtuvo fue de 305.952 libras, unos 367.000 euros. Su esposo, Robert Ashbridge, también participó en el fraude y aunque, según reveló el tribunal, su papel fue menor en comparación con el de su esposa y no conocía la extensión completa de las actividades fraudulentas, fue cómplice activo de la estafa, logrando obtener 22.385 libras (unos 26.000 euros) en el proceso.

A pesar de la magnitud del fraude, el tribunal determinó que ninguno de los dos tiene activos para devolver el dinero, por lo que, en una audiencia celebrada el pasado mes de julio, se ordenó que Tracy Ashbridge devolviera solo una libra y cumpliera una condena de dos años y cuatro meses de prisión. Asimismo, en una audiencia posterior, se estableció que su esposo debía devolver la misma cantidad o cumplir una condena de siete días de prisión.

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Aunque la sanción impuesta es insignificante en comparación con las ganancias de la pareja, el juez dejó abierta la posibilidad de que, si en el futuro recibieran alguna ganancia inesperada, se les podría obligar a devolver una parte o la totalidad del dinero obtenido mediante el fraude. Además, durante la audiencia, se confiscaron 7.614 libras, unos 9.100 euros, que fueron encontrados en su domicilio en Sunderland.