La deforestación puede enfriar el clima local en las latitudes septentrionales

Lee, quien trabajó junto a un equipo de expertos de 20 instituciones diferentes, observó que las temperaturas superficiales en áreas deforestadas son más frías debido a que la capa de nieve refleja los rayos del Sol hacia el espacio exterior. Y por la noche, sin el efecto albedo, continúan enfriándose más rápido que los bosques . Las zonas boscosas, en cambio, absorben el calor solar.

Los investigadores calcularon que en el norte de Minnesota la temperatura ha disminuido un promedio de 17 grados centígrados; por otro lado, la deforestación al sur de Carolina del Norte parece aumentar el calentamiento.

Los científicos recopilaron datos de temperatura de una red de estaciones meteorológicas de bosques situados entre Florida y Manitoba, comparándolos con los de las estaciones vecinas localizadas en superficies abiertas cubiertas de hierba (a modo de tierra deforestada).

«El efecto de enfriamiento es lineal con la latitud, por lo que cuanto más al norte, más frío se obtiene con la deforestación», afirma Lee.

David Hollinger, del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, coautor del estudio, apunta que otra forma de leer los resultados es que «los beneficios del enfriamiento del clima proporcionado por los bosques aumentan a medida que nos acercamos a los trópicos».