El «gas de la risa», la mayor amenaza para la capa de ozono
Naciones Unidas proyecta un incremento del 83% de las emisiones de óxido nitroso hasta 2050. Los expertos creen que debería regularlo el Protocolo de Montreal
EFE
El óxido nitroso, conocido como el «gas de la risa», se ha convertido en la mayor amenaza para la capa de ozono. Y su emisión a la atmósfera puede doblarse en unas décadas, advierte el científico Agustín del Prado en una entrevista con Efe.
Del ... Prado es el único español que ha participado en el estudio «Reducir el N2O (óxido nitroso) para proteger el clima y la capa de ozono», en el que han trabajado 45 investigadores y expertos de 35 organizaciones, coordinados por el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (Pnuma) .
El óxido nitroso, un gas incoloro que causa alucinaciones y un estado eufórico, existe en la naturaleza. Pero la agricultura es la fuente de emisiones antropogénicas más importante.
Después de la agricultura (fertilizantes, estiércoles, residuos de cosechas...), se sitúa la quema de combustibles fósiles (15%) y la combustión de biomasa (11%), añade Del Prado, que coordina la Red Científica de Mitigación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero en el Sector Agroforestal (REMEDIA) y trabaja en el Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3) .
La presencia de altos niveles de oxido nitroso «seguirá adelgazando la capa de ozono» y «puede dar al traste con los logros del Protocolo de Montreal », que entró en vigor en 1989 y ha reducido sobre todo los clorofluorocarbonos (CFCs), alerta.
A pesar de que el óxido nitroso está dañando la capa de ozono de un modo parecido a los CFCs, no está regulado en el tratado de Montreal; tan solo está sujeto al llamado Mecanismo de Desarrollo Limpio de las Naciones Unidas , que limita su emisión cuando procede de la producción de ácido nítrico y adípico.
Por esta razón, «lo más lógico sería introducirlo en Montreal», subraya el investigador.
Cómo atajar el problema
El informe del Pnuma destaca que las emisiones de óxido nitroso son ahora lo más relevante en lo que respecta al agotamiento de la capa de ozono. El oxido nitroso, además, constituye el tercer gas más importante en lo que se refiere al cambio climático.
Si las cosas continúan como están y no se realizan esfuerzos adicionales de mitigación en el futuro, se proyecta un incremento del 83% de las emisiones de óxido nitroso entre 2005 y 2050.
Entre estos esfuerzos, afirma Del Prado, figuran aprovechar mejor el uso del nitrógeno en la agricultura; disminuir el consumo de carne y evitar el desperdicio de alimentos; eliminar los subsidios que fomentan el empleo excesivo de fertilizantes nitrogenados; asignar un costo a la contaminación por nitrógeno mediante impuestos, incentivos y permisos negociables; fijar objetivos claros para la reducción de emisiones de N2O y poner en marcha estrategias para el seguimiento de los progresos.
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