Lexus RZ 450e: rendimiento y artesanía de primer nivel

Se han reforzado al máximo las tres C por las que se rige Lexus a la hora de desarrollar el rendimiento dinámico de un modelo: confianza, control y confort; en cualquier situación. Es más, se han cerciorado de que el vehículo sea siempre fiel a las intenciones del conductor, para que sentarse al volante sea cómodo a la par que estimulante, incluso para quienes no están acostumbrados a conducir un eléctrico. Como resultado es entrar en un habitáculo que ofrece desde el primer instante una respuesta refinada, lineal y segura; y cuando nos podemos en marcha, rápidamente sentimos una agradable sensación de control y conexión con el vehículo.

Es más, la conducción puede ser aún más placentera (si cabe) gracias al sistema opcional de dirección por cable One Motion Grip y al preciso control de la tracción a las cuatro ruedas DIRECT4. En concreto, en el momento del lanzamiento, el RZ va equipado con un sistema de dirección asistida eléctrica con cremallera convencional, que incorpora un eje intermedio que absorbe las vibraciones para mantener un tacto suave. El volante de tres radios tiene unas variaciones en la sección transversal para ofrecer un agarre agradable y cómodo.

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Pero, y como primer modelo en utilizar el nuevo sistema de dirección Steer by Wire -por cable- One Motion Grip de Lexus, que se está desarrollando actualmente y cuya introducción en el mercado está prevista para 2025 como nueva opción, esta opción resulta muy interesante y ya la hemos podido probar. En detalle, la conexión mecánica convencional es entre el volante y el eje delantero, a través de la columna de dirección, por lo que el sistema transmite los movimientos del conductor a las ruedas electrónicamente. El resultado es una respuesta instantánea y un control de la dirección más preciso.

Bien es cierto que solo necesitas un mínimo giro del volante para que el vehículo trace una curva completa, y aunque con muchos los que aseguran que cuesta un poco pillarle 'el truco', para nosotros ha sido muy sencillo e intuitivo. Desde el primer momento nos hemos sentido realmente cómodos y sin dificultades para maniobrar o sujetar este tipo de volante con normalidad. Lo único que resulta algo difícil es la ubicación del intermitente, algo oculta detrás del alargado volante; ya que tiene forma de mariposa similar a la de los controles de una cabina de avión.

Este diseño es el más adecuado, ya que esta tecnología requiere menos esfuerzo por parte del conductor, que no tiene que girar el volante hasta cruzar los brazos. Así, resulta muy fluido cambiar de carril en la autopista, más cómodo circular por carreteras sinuosas y más fácil maniobrar en espacios reducidos, ya que la relación del engranaje de la dirección se ajusta automáticamente de acuerdo con la velocidad del vehículo. Asimismo, se ofrece un menor balanceo del volante al circular por calzadas accidentadas, un control y una corrección más constante con vientos laterales fuertes, así como un comportamiento estable en línea recta.

Por último, esta nueva forma del volante no tiene parte superior, de manera que el conductor tiene una vista más despejada del cuadro de mandos y de la carretera; y el conductor también dispone de más espacio para las piernas y puede entrar y salir del vehículo con más facilidad.

El RZ es el primer modelo de producción en incorporar el nuevo eje eléctrico (e-Axle) de Lexus, diseñado para su uso en vehículos eléctricos de batería. Se trata de un paquete compacto y modular, que consta de un motor, un sistema de engranajes y una unidad de control electrónico -PCU-, situada entre las ruedas motrices. El RZ utiliza ejes eléctricos delante y detrás, que se combinan con el sistema de control de la tracción total DIRECT4 para ajustar la posición, tracción y distribución de la potencia del vehículo en función de las circunstancias de la conducción. Los ejes eléctricos son silenciosos y eficientes, y suministran energía con gran precisión.

El motor eléctrico delantero genera 150 kW y el trasero, 80 kW, para una potencia máxima total de 230 kW. El RZ presenta una eficiencia energética excelente, con un consumo de 16,8 kWh o 18,7 kWh a los 100 km en ciclo WLTP combinado, en función del tamaño de las llantas y de las especificaciones del vehículo. Su autonomía puede alcanzar los 440 km.

El habitáculo del RZ da una sensación única de espacio y amplitud, con una cabina centrada en el conductor. De hecho, Lexus ha introducido una serie de tecnologías avanzadas centradas en las personas que potencian el confort, la funcionalidad y la vida a bordo. La disposición de los controles y fuentes de información -pantalla multimedia central de 14 pulgadas, indicadores, pantalla multiinformativa y Head-Up Display- requiere un movimiento mínimo de las manos y los ojos para manipular, controlar y consultar, lo que ayuda a mantener la atención del conductor en la carretera. La disposición y la forma de la cabina también guían la línea de visión del conductor hacia adelante.

La consola central cuenta con una fina y elegante sección superior que incorpora un portaobjetos con una tapa que se abre a la izquierda o a la derecha, para que puedan utilizarla con la misma facilidad el conductor o el pasajero delantero. La unidad cuenta asimismo con posavasos, puertos USB, una toma de corriente de 12 V y (en algunos casos) una bandeja de carga inalámbrica para el smartphone. El nuevo diseño del habitáculo ofrece más espacio de almacenamiento debajo de la consola, con sitio suficiente para una caja de pañuelos, un par de zapatos o el manual de instrucciones.

Algo reseñable es el techo panorámico atenuable (de serie en el RZ Luxury), que aumenta la sensación de amplitud y luminosidad en el habitáculo, y se extiende hacia atrás para que los pasajeros traseros puedan disfrutar igualmente de una vista despejada, incluso con los asientos traseros reclinados. El cristal cuenta con un revestimiento de bajas emisiones (low-e) que refleja la radiación infrarroja y atenúa el calor radiante en días soleados, conservando el calor dentro del habitáculo cuando fuera hace frío.

El techo tiene además una función de regulación eléctrica de la intensidad luminosa, que lo vuelve opaco con solo tocar un botón. Como consecuencia de ello, resulta menos necesario usar el aire acondicionado para mantener una temperatura confortable, y no hace falta un parasol retráctil, lo que reduce el peso. Todos estos factores recortan el consumo energético del RZ y ayudan a mantener su autonomía. La eliminación del parasol ofrece también más espacio superior, y permite un mejor diseño del forro superior, que eleva la altura interior del techo.

Asimismo, una de las grandes novedades del nuevo RZ, es el inédito sistema de calefacción radiante. Se han colocado unos nuevos calefactores radiantes a la altura de las rodillas frente al conductor y el pasajero delantero, bajo la columna de dirección y el cuadro de instrumentos inferior. A diferencia de la calefacción por convección, utilizan radiación infrarroja para calentar objetos sólidos que estén directamente delante. También consumen alrededor de un 8% menos de energía.

Integrados en el Asistente Climático de Lexus, se combinan con los asientos y el volante calefactados para ayudar a subir más rápidamente la temperatura del habitáculo y dar la sensación de tener una manta caliente sobre las piernas. Funcionan de forma silenciosa, sin corrientes de aire. Incorporan además una protección automática en caso de que alguien los toque, reduciendo automáticamente la temperatura del panel a 43˚C. Igual que el techo panorámico, reducen la carga del sistema de aire acondicionado y ayudan a conservar la autonomía del vehículo.

Por último, hay que destacar el espacio disponible en el compartimento de carga, el cual no se ve afectado por la batería del vehículo, y se han ganado nueve litros adicionales al montar el subwoofer del equipo de sonido en el portón trasero.

Con todos los asientos colocados, el volumen total es de 522 litros; abatiendo los asientos traseros, el volumen máximo es de 1.451 litros, aprovechado hasta el techo. Con el cubremaletero colocado, hay espacio para dos maletas (de 110 y 97 litros). Bajo el suelo del maletero, hay otros 58 litros de espacio en una zona de forma muy práctica, totalmente forrada, ideal para guardar el cable de carga.

Además, es fácil acceder gracias a los 740 mm de altura de carga y a la disponibilidad de un portón trasero eléctrico. Los cambios introducidos en el motor eléctrico hacen que la apertura y el cierre del portón trasero sean más rápidos y silenciosos, y el ángulo de abertura se puede predefinir según la ubicación, por ejemplo, para evitar golpear un techo bajo en el garaje. Según la especificación del modelo, hay disponible un sensor de pie para abrirlo sin manos.