Lotería de Navidad: hoy cumple 200 años

En pleno contexto de guerra contra los franceses fue cuando Ciriaco Gonzalez Carvajal, Ministro del Consejo y Cámara de Indias, ideó un método para aumentar los ingresos sin establecer un nuevo impuesto directo al contribuyente. La propuesta tuvo una acogida muy favorable y las Cortes de Cádiz la aprobaron sin un solo voto en contra. Esta lotería extraordinaria fue denominada «Lotería Moderna» , para diferenciarla de la Lotería Primitiva instituida en 1763, por el ministro de Hacienda de Carlos III, el Marqués de Esquilache. El primero de estos sorteos extraordinarios se celebró unos meses antes, el 4 de marzo de 1812.

Aunque en principio surgió en un escenario de guerra para llenar las arcas de un Estado confinado en Cádiz, el sorteo extraordinario de Navidad terminó por ser el más importante y popular de todos los realizados en España. No obstante, la primera vez que se le llamó oficialmente «Sorteo de Navidad» fue en el del 23 de diciembre de 1892. Lo que no ha cambiado es la importancia recaudatoria que tiene para las arcas públicas, ya que se quedan con el 30% del importe de las ventas y con todos los premios que se llevan los billetes no vendidos.

Desde ese primer sorteo fueron los niños de San Ildefonso los encargados de cantar los números y premios de la Lotería de Navidad . Todos ellos estudian en un internado con cinco siglos de historia y que se fundó como lugar de acogida para menores huérfanos. Desde aquel año y hasta la actualidad las fechas navideñas han estado marcadas por la fortuna y la ilusión que despierta la lotería. Ni siquiera la Guerra Civil frenó esta tradición . En 1938, durante la contienda, se celebraron dos sorteos de Navidad. El Bando Nacional llevó a cabo el suyo en Burgos, mientras que el Gobierno republicano hizo lo propio en Barcelona.

El 2012 traerá un regalo a lo ganadores para celebrar el 200 aniversario de la Lotería en Navidad, y es que será el último año en el que no habrá que pagar impuestos por los premios conseguidos. A partir del próximo, los premios superiores a 2.500 euros deberán abonar un 20% en tasas. Como en sus orígenes, la finalidad recaudatoria sigue jugando un papel importante en la razón de ser del sorteo.