¿Neandertales en la Cueva de los Casares?

«Creemos que ese vacío poblacional se debe, en parte, a una falta de investigación, y una de las pruebas de ello podría hallarse en la Cueva de Los Casares», ha explicado en un comunicado Manuel Alcaraz, investigador de la UAH y del Museo Neanderthal de Alemania, quien junto al grupo de científicos desplazados a la zona estudiarán los instrumentos de piedra abandonados en la cueva por los Neandertales del Paleolítico Medio y los restos de fauna que fueron cazados y consumidos por éstos. Además, se recogerán muestras para realizar análisis de los pólenes que se han podido conservar en los sedimentos de Los Casares, «lo cual resulta muy importante para conocer la vegetación de la zona durante el Paleolítico».

Así, este proyecto internacional llevado a cabo a través de los contratos o becas de postdoctorado Marie Curie, concedidos por la Comisión Europea, y el propio museo alemán, intentará conocer la secuencia de ocupación humana durante el Pleistoceno Superior y su relación con los cambios climáticos y ambientales en la Meseta Ibérica.

La Cueva de los Casares, uno de los tesoros más importantes del Geoparque de la Comarca de Molina de Aragón y el Alto Tajo, es conocida por albergar los grabados más antiguos que representan la reproducción humana, con imágenes de la cópula, el embarazo, el parto o la vida familiar. Por ello, es uno de los yacimientos en cueva más importantes de toda la península Ibérica y en ella estos investigadores intenta poner a prueba las teorías al uso sobre la ocupación humana de la Meseta durante el final del Paleolítico Medio y buena parte del Paleolítico Superior (entre 50.000 y 18.000 años). Tal y como explica Alcaraz, los objetivos científicos del proyecto se centran en investigar la ocupación humana en el centro de la Península Ibérica, sobre todo en los momentos más fríos del Paleolítico Superior, pero también a finales del Paleolítico Medio.

En este proyecto también colaboran investigadores de la Universidad de Colonia, la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid y la Universidad Complutense (UCM).

Además de contar con el permiso de intervención arqueológica de la Dirección General del Cultura de Castilla-La Mancha, el equipo de investigación de Los Casares cuenta con la colaboración del Museo de Molina, órgano gestor del Geoparque y actual responsable de la gestión turística de la cueva.