Calanda, el pueblo dueño de una marca que vale más de 2 millones al año

El cultivo del melocotón en esta parte de Aragón es ancestral. Y, desde hace más de cincuenta años, a sus agricultores se les ocurrió una forma particular de mimarlos desde que están en el árbol: cuando llega el verano, cada año todos y cada uno de los melocotones se cubren con una bolsita que les protege durante el par de meses en los que culmina su maduración en las ramas.

Son bolsas traslúcidas y transpirables, que permiten al fruto ofrecer un aspecto uniforme, un amarillo intenso y una piel a salvo de plagas y de otras incidencias que puedan dañarla.

Esos melocotones fueron ganando fama y reconocimiento en el mercado. Y, en 1992, al Ayuntamiento de Calanda se le ocurrió ser el primero en registrarlos con marca propia. Aquel año, el Consistorio se presentó en la Oficina Española de Patentes y Marcas y se convirtió en titular del sello «Melocotones embolsados de Calanda».

Fue el principio de una industria agrícola que se ha convertido en pilar básico de la economía de una amplia zona de Aragón, la que cultiva este melocotón único. Son unas 2.500 hectáreas de cultivo, repartidas al este de la región, dos terceras partes de ellas en municipios de Teruel y el resto en tierras de la provincia de Zaragoza.

La marca que registró el Ayuntamiento de Calanda ha dado mucho de sí. En 1998 cedió la marca a la Asociación Profesional de Productores de Melocotón Tardío de Calanda, y un año después los agricultores veían reconocida su lucha por obtener un sello de calidad oficial: el Melocotón de Calanda, con nombre propio, pasaba a ser Denominación de Origen certificada.

Actualmente, el melocotón que se recolecta en esta zona y se vende amparado por la Denominación de Origen supone unos ingresos para los agricultores de más de dos millones de euros al año. Pero su incidencia económica es mayor, porque mueve otros sectores. El valor de esta producción, cuando se vende en tienda al consumidor final, se multiplica por mucho. Y la clave es esa marca que un día registró el Ayuntamiento de Calanda.

En los últimos años, la producción media certificada por el Consejo Regulador del Melocotón de Calanda ha rondado los tres millones y medio de kilos. El 20 por ciento de la producción se exporta, y el objetivo del Consejo Regulador es ganar cuota de mercado en el extranjero para obtener más rendimientos económicos a las cosechas.

Ahora, el Consistorio se la ha cedido al Gobierno aragonés. Eso sí, con condiciones. Entre otras, que el Ayuntamiento sigue siendo el titular de ella, aunque el Ejecutivo autónomo pasa a disfrutarla y a gestionarla en beneficio del Consejo Regulador de la Denominación de Origen. Entre otras cosas, con el compromiso de reforzar las campañas de promoción de este fruto.