El «Belén de Tirisiti», uno de los pesebres más singulares del mundo

Se trata de una antigua técnica teatral "casi desaparecida" , según sostiene el director del Archivo Municipal, Josep Lluís Santonja, autor del informe con el que el consistorio alcoyano ha iniciado el largo camino para que la Navidad alcoyana sea declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

El "Belén de Tirisiti", que estos días puede contemplarse en Alcoy, no sólo es una muestra del teatro de marionetas de pie y varilla, sino también un ejemplo de tradición histórica y fusión costumbrista .

De hecho, este singular pesebre, cuyo escenario representa una estampa urbana de esta localidad alicantina, da cabida tanto a personas y escenas de los Evangelios como a aspectos costumbristas del Alcoy de antaño .

Su "actor" principal es un hostelero gruñón que se niega a dar refugio a María y José ante el inminente nacimiento del niño Dios. Sin identidad en los inicios históricos de su representación, su nombre, "Tirisiti", le fue dado por el sonido que genera la lengüeta metálica que utiliza el actor que le da voz a la hora de pronunciar el nombre de la esposa de este personaje, Tereseta (Teresa).

Curiosamente, este mismo actor, escondido y situado bajo la base del belén para darle movimiento al personaje, pone voz también al otro único títere que en estas representaciones ofrece diálogo, el sereno, lo que exige una importante destreza fonética.

Una voz femenina se ocupa de la narración de las escenas, "una pieza clave", a juicio de Santonja, para entender la comunicación no hablada de los personajes -a excepción de Tirisiti y el sereno- y su interacción con el público.

En "una rápida sucesión de escenas evangélicas" , los asistentes contempla el momento del Nacimiento de Jesús, la Adoración de los pastores y los Reyes Magos, y finalmente la huida a Egipto, según recoge con detalle el citado informe.

A partir de ese momento la tradición alcoyana y el carácter costumbrista se apoderan del belén al dar cabida a escenas de las vida cotidiana, con la aparición de otros personajes, como el abuelo, "los amores y desamores de Tereseta, la aventura taurina de Tirisiti" y la fiesta de los Moros y Cristianos".

El espectáculo finaliza con "la simpática y frustrada huida" de Tirisiti , "con quien el público se encapricha" por sus numerosos contratiempos. Gandul, héroe y antihéroe al mismo tiempo, Tirisiti se cree el amo y sólo busca hacer lo que quiere, pero el resto de personajes y las exclamaciones del público le ponen "recto".

Los movimientos de todos estos personajes son realizados por los actores que mueven las varillas y que también son los responsables de realizar los efectos especiales, como golpes, caída de elementos y voces corales.

Si la Cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy, la más antigua de España, es la piedra angular de la Navidad alcoyana, esta última no puede entenderse sin este "Belén de Tirisiti, cuyos inicios, según refleja Santonja en el informe, se remontan a finales del siglo XIX, entre 1870 y 1880 , cuando la actual plaza de España de Alcoy reunía hasta tres representaciones similares durante las fiestas navideñas.

Los belenes del 'Tío Sarguero', de Pep 'el Cullerotero' y de José Esteve Carbonell convivieron hasta 1926, cuando este último fusionó los tres retablos.

Los distintos momentos históricos que ha vivido esta ciudad alcoyana han influenciado en su estructura. Así, en 1895 apareció en el belén el entonces recién inaugurado tren Alcoy-Gandía y durante la II República se cambiaron banderas y piezas musicales.

Desde 2002, este pesebre cuenta con la distinción de la Generalitat Valenciana como Bien Cultural Inmaterial (BIC) y sus personajes han formado parte de exposiciones españolas en el extranjero junto a otros elementos patrimoniales.