El «Chopo»y el viejo sueño

El tiempo, que todo lo vence, ha arrastrado toda la corpulenta humanidad de Manolo Chopera, capítulo imprescindible en la historia de la Tauromaquia del siglo XX, empresario sabio y universal. Chopera dominó la Fiesta, mandó y creó a este y al otro lado del Atlántico. No hubo rincón que se resistiera a su poder ni plaza donde la afición no creciese bajo su mano de hombre del Norte. Desde Hispanoamérica a Francia extendió sus dominios; el gobierno de Madrid en los ochenta fue su cénit. Desde 1981 a finales de la década multiplicó, como los panes y los peces del milagro evangélico, el número de abonados, desde los cuatro mil, números inexactos, a los dieciocho mil. Las cifras hablan con claridad de su gestión al frente de Las Ventas; aquello no fue un camino de rosas.

Todo logró, y ese todo supera lo jamás pensado por Severino, primer Chopera, padre de Pablo Martínez Elizondo, don Pablo en el mundo del toro e impulsor final de la «dinastía» de empresarios. Conquistado el universo taurino, el «Chopo» persiguió su sueño: recuperar San Sebastián, dar toros en su tierra, cerrar el agujero que se abrió a los pies del público donostiarra en 1973. Compartió el proyecto con Gregorio Ordóñez, un entusiasta de la idea. Pero Gregorio cayó asesinado por ETA en 1995, y Chopera se quedó solo. Luchó lo indecible, hasta que un 11 de agosto de 1998 los tendidos de la nueva plaza presenciaron una corrida, veinticinco años después de que la especulación dinamitara el entrañable Chofre. Aún recuerdo la imagen de Manolo Chopera en el estreno de Illumbe, delante de la placa conmemorativa del acto, bautizo de su última obra. Lloraba y alzaba los brazos victorioso, abrazando su viejo sueño, como un niño grande que atrapa el globo que se escapa como el tiempo, que todo lo vence.