Inés Ballester, su primer y último viaje como mochilera

Verano de 1978. Inés no recuerda quién hizo esa foto en la estación de Venecia: «Seguramente alguien que pasaba por ahí. Lo gracioso de esa época es que te hacías fotos y no sabías nunca si saldrían bien hasta que llegabas a casa y las llevabas a revelar». Tenía 19 años, cursaba segundo de carrera y su amor por los viajes y la aventura la llevaron a convencer a su amiga Anna Vallès para planear un viaje en tren atravesando Italia en 10 días: «Estábamos tan emocionadas que nuestros amigos fueron a despedirnos y vinieron a recibirnos a la vuelta. Todo era motivo de fiesta». Venecia, Pisa, Florencia, Roma… Fue un viaje loco y divertido: «Cargábamos todo el día con las mochilas, hacía un calor insoportable, comíamos pizza como locas y dormíamos en residencias femeninas universitarias, que eran un tostón porque cerraban a las once de la noche» No es de extrañar que alguna vez no llegaran a tiempo para dormir: «Mi amiga ligó con un italiano y cuando nos dimos cuenta, la residencia ya estaba cerrada. Me tocó dormir en casa de un tipo que decía que era sirio».

Ninguna le temía a nada: «Hablábamos con todo el mundo, nos reíamos sin parar. Cuando volvimos, durante mucho tiempo recibíamos postales de italianos que querían venir a visitarnos. Hicimos muchos amigos».

Para que se hagan una idea, a Inés se le rompió un zapato durante un paseo por las islas venecianas y acudieron a un zapatero remendón para que se lo arreglara. El hombre, un tipo dicharachero y simpaticote, les comentó que tenía un hijo de su misma edad. Ni corto ni perezoso le llamó, y el mozo se las llevó esa noche a tomar algo con su pandilla. Así de sencillo. «La verdad es que a esa edad haces cosas impensables hoy», recuerda Inés entre risas. «Recuerdo otro verano que fui con mi saco de dormir a Gandía haciendo autostop. El tipo era manco y conducía mientras se liaba porros. A mí ya ni se me ocurre, pero siempre me acuerdo de Paloma Gómez Borrero, que un día perdió el tren y llamó a un Bla-Bla-Car para llegar a tiempo. Imagino que les deleitó el viaje a sus compañeros con miles de anécdotas».

Este fue el primer viaje de Inés Ballester como mochilera . Y el último. Pero la descacharrante experiencia forjó una relación que llevó a las amigas a compartir piso durante siete años.