El Palacio de Congresos de la Castellana ya no se cede a Ifema: saldrá a concurso

El cambio de dirección en el Ejecutivo nacional, con la llegada de Pedro Sánchez a la presidencia del Gobierno, ha introducido también cambios en las políticas que se llevan a cabo desde los distintos ministerios. Y el caso del Palacio de Congresos de la Castellana es un ejemplo claro. El espacio, emblemático por su ubicación, en pleno eje de la Castellana, y por su icónico mural que reproduce un dibujo de Joan Miró, lleva cerrado y sin actividad desde 2012 , cuando tras un incendio y a falta de importantes inversiones, fue clausurado por motivos de seguridad. Pero en el sector y en diferentes administraciones había mucho interés por recuperar su uso, dada su importancia estratégica. De ahí que, después de muchas gestiones, proyectos e intentos frustrados, se llegara a un acuerdo que parecía definitivo: el 18 de enero de este año, durante la celebración de la Feria Internacional del Turismo (Fitur) en los pabellones de Ifema, se realizó el anuncio oficial de la «resurrección» de este Palacio de Congresos.

Una información que anunciaron en un acto público y ante la prensa el entonces ministro de Energía, Turismo y Agenda Digital, Álvaro Nadal; la que era presidenta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes; y la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, junto a los que estaba el presidente ejecutivo de Ifema, Clemente González.

El acuerdo alcanzado entre instituciones cedía a Ifema –controlada en un 62 por ciento por Comunidad Autónoma y Ayuntamiento de Madrid– la gestión del Palacio por un periodo de 50 años , y además planteaba que en una parte de la construcción, anexa al palacio, se situara la sede de la OMT . El presidente ejecutivo de Ifema, Clemente González, dio incluso detalles sobre la remodelación del Palacio, que calculaba que duraría unos 12 meses y supondría una inversión de entre 50 y 60 millones de euros.

El exministro se congratulaba de la reapertura de un espacio importante para la democracia porque en él se llevaron a cabo los recuentos de muchas elecciones generales, mientras que la alcaldesa Carmena agradecía el clima de colaboración entre instituciones y abogaba por no tener «espacios emblemáticos cerrados».

Pero todos estos planes sufrieron un frenazo en seco hace sólo unos días: el viernes 26, la secretaria de Estado de Turismo, Isabel Oliver, anunció durante un desayuno informativo que se convocaría un concurso público para reabrir el Palacio. Fuentes oficiales confirmaron a ABC que la intención del Ministerio es lanzar este concurso, lo que supone que no se llegará a ejecutar la cesión a Ifema.

Es más, las mismas fuentes puntualizaron que dicha cesión fue «un anuncio verbal del exministro Nadal». Ahora, desde la Secretaría de Estado de Turismo consideran que «lo más transparente y correcto es lanzar un concurso público, al que por supuesto puede presentarse Ifema », aclararon. Respecto a dedicar parte del espacio a la sede de la OMT, indicaron que «se está llevando a cabo un estudio de viabilidad previo a dicho concurso».

El cambio de rumbo respecto a lo anunciado hace ocho meses ha sorprendido a los responsables de Ifema. En esta entidad «estábamos pendientes de retomar la comunicación con la nueva administración». De hecho, desde que se hizo el anuncio en Fitur hasta el cambio de gobierno, habían estado trabajando con la Administración para ver en qué marco se podía desarrollar la iniciativa de cesión a Ifema del Palacio.

«Ifema presentó de buena fe un proyecto cuando aquello estaba parado», explican fuentes de la institución ferial, que añaden: «Desde aquí se ponía la capacidad técnica y los recursos, y fue bien valorada. Teníamos la mejor voluntad para que este activo de Madrid que es el Palacio de Congresos de la Castellana se ponga en funcionamiento». No obstante, respetan que es su propietario , la Administración Central, quien marca cómo hacerlo.

En cuanto al concurso público que ahora se anuncia, esperarán a que se presente para estudiarlo y decidir si se presentan al mismo.

La decisión de que sea un concurso público el que resuelva quién se queda con el Palacio fue muy bien acogida desde el Foro Empresarial, organización de empresarios madrileños que habían interpuesto una reclamación a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) contra la cesión directa a Ifema. Esta denuncia fue retirada a las pocas horas de anunciarse que se convocará el concurso. El Foro criticaba que se cediera el Palacio a IFEMA bajo el argumento de que «debería realizarse en un procedimiento abierto para que también operadores privados tuvieran la oportunidad de concurrir».