La mortalidad en La Palma se duplicó con el volcán: ¿De qué murieron las víctimas silenciosas de Cumbre Vieja?

El número de fallecimientos en La Palma aumentó prácticamente el doble que en Canarias durante el periodo de la erupción volcánica. Así, mientras en el conjunto de la región la mortalidad se incrementó entre septiembre y diciembre de 2021 un 18,2% con respecto a la media de los últimos 5 años, en el caso de la Isla Bonita este aumento fue del 35,9% . Una vez finalizada la erupción, las cifras de la mortalidad en La Palma ya no presenta anomalías.

Esta es una de las consideraciones a las que atiende el licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de La Laguna y especialista en Alergología e Inmunología Clínica, Antonio García Dumpiérrez, que ha explicado que si bien no se puede aún responder a la pregunta de cómo afectó a la población esta contaminación por el volcán, sí quedó claro que los gases y cenizas emitidos «lógicamente pueden afectar a la salud del ser humano».

El médico especialista en Alergología e Inmunología clínicas y el profesor de Ingeniería Mecánica Rafael Cascón han coincidido en la necesidad, por interés científico y responsabilidad social, de investigar cómo ha influido en la salud de la población palmera , tanto en mortalidad como en morbilidad (enfermedades) la contaminación por gases y partículas emitidas por el volcán de Cumbre Vieja.

Hay pocos estudios estadísticos sanitarios sobre erupciones como para poder sacar conclusiones, en especial sobre los efectos en la salud a medio y largo plazo, pero el sanitario advierte de que parece incuestionable es que es los gases emitidos por los volcanes pueden ser «dañinos» para el ser humano.

Dióxido de azufre, dióxido de carbono y otros componentes gaseosos en contacto con el óxido, la radiación solar o la humedad, y también con el agua del mar, y la ceniza, que se emitió en grandes cantidades durante esta erupción, son motivos suficientes para estudiar si el incremento de los fallecidos tiene vínculo con el volcán . La mala calidad del aire como a la que se expuso la población palmera por este fenómeno geológico pudo tener afección para los pacientes más susceptibles, con patología de base cardiorrespiratoria, una enfermedad obstructiva crónica, o asmáticos, que ya tienen inflamada la vía aérea desde el punto de vista genético.

El profesor de Ingeniería Rafael Cascón ha coincidido en la necesidad de estudiar si el aumento de mortalidad en La Palma durante la erupción se debió a gases y cenizas volcánicas. Las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre la mortalidad durante los meses de la erupción, « son muy potentes» pero ahora «hay que buscar la relación de causa efecto», ha dicho.

Detalla que hay que estudiar si ese incremento anormal de la mortalidad se da en personas que ya tenían patologías de base, si ha habido picos de atención de pacientes en Urgencias hospitalarias o en ambulatorios coincidiendo con el aumento de la concentración de gases y partículas en el aire , cuántos pacientes continuaron con problemas, la localización geográfica de los datos en los diferentes centros de salud para ver si hubo diferencias entre comarcas, enrte otras cuestiones.

«Si normalmente, las muertes que puede haber es esas 13 semanas de la erupción en la isla de La Palma, considerando los 5 años anteriores, estaba en el orden de 190, en esas semanas de 2021 serían de 260 defunciones, es decir, 70 decesos adicionales y, además, mantenidos en una época del año donde no suele haber excesivas variaciones».

La Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, tiene ahora un proyecto para hacer una investigación sobre lo ocurrido en La Palma, y que está pendiente de obtener el visto bueno del Comité Ético del Hospital de la Candelaria, a lo que se une que «hay informes del Servicio Canario de Salud, que hablan de que es necesaria la realización de un estudio», por lo que se muestra «convencido de que este estudio se va a hacer».