Una cámara que capta cuatro colores simultáneos para buscar planetas similares a la Tierra

R.L.P.

24/12/2018
Actualizado a las 17:44h.

Un equipo de Japón y Canarias ha desarrollado una potente cámara simultánea de 4 colores llamada Muscat2 para el Telescopio Carlos Sánchez de 1,52 metros en el Observatorio del Teide. El objetivo del instrumento es encontrar un gran número de exoplanetas en tránsito, incluidos ... planetas habitables similares a la Tierra que orbitan estrellas cerca del Sol, en colaboración con el Satélite de Inspección de Exoplanetas en Transición (TESS) de la NASA lanzado en abril de 2018.

El Observatorio Astronómico Nacional de Japón destaca que en abril de 2018, la NASA lanzó un nuevo satélite llamado Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) para descubrir nuevos exoplanetas alrededor de estrellas cerca del sol. TESS encuentra exoplanetas al observar los tránsitos planetarios, un fenómeno en el que un planeta pasa por delante de su estrella anfitriona y bloquea parte de la luz de la estrella.

Los exoplanetas en tránsito son objetivos especialmente valiosos para los estudios de exoplanetas, ya que proporcionan información sobre la masa real, el radio, la densidad, la oblicuidad orbital y la atmósfera de dichos planetas.

Los candidatos de exoplanetas en tránsito descubiertos por TESS no siempre son planetas reales. TESS predice que la tasa de falsos positivos causada por binarios eclipsantes es de 30 a 70 por ciento, dependiendo de la dirección observada. Las observaciones de seguimiento pueden ayudar a distinguir los exoplanetas reales de los falsos positivos.

Las observaciones de tránsito de varios colores son una forma de separar los exoplanetas de las estrellas binarias que eclipsan. Esto se debe a que en el caso de un binario eclipsante , la luz que proviene del sistema cambia de color a medida que se atenúa, mientras que para un tránsito de exoplanetas, la luz permanece del mismo color que se atenúa.

Por ello, un equipo internacional, formado por investigadores japoneses del Centro de Astrobiología y la Universidad de Tokio e investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha desarrollado una cámara simultánea de 4 colores llamada MuSCAT2, es la segunda generación de cámara simultánea en varios colores para estudiar atmósferas de exoplanetas en tránsito en el Telescopio Carlos Sánchez de 1,52 metros en el Observatorio del Teide, Islas Canarias, España.

El equipo utilizará MuSCAT2 más de 162 noches por año hasta al menos 2022. Trabajarán para confirmar un gran número de nuevos exoplanetas en tránsito, incluidos planetas habitables similares a la Tierra que orbitan estrellas cerca del Sol, en colaboración con la misión TESS en curso.