Drones: del bayraktar turco a los artefactos caseros lanzagranadas

Pero en esta faceta militar, la guerra de Ucrania se aleja de la sofisticación estadounidense con los P redator de General Atomics, los ScanEagle de Boeing y los Raven de AeroVironment. En cambio, se ha consolidado un nuevo gran fabricante de drones (la empresa turca Baykar) y se ha revelado bastante ingenio por parte ucraniana para adaptar toda clase de pequeños aviones no tripulados -comerciales o militares- para su uso en el campo de batalla.

Por parte rusa, su ejército disponía de más de 2.000 drones antes del comienzo de la guerra, frente a los 180 que poseía en 2011 , con el Orlan-10, de tamaño medio, como el modelo más numeroso dentro de su arsenal. Aunque existe la sensación de que Rusia también se ha quedado atrás en este tecnología.

Pero empecemos por el dron más temido por las tropas rusas y auténtica sensación de la resistencia ucraniana: el Bayraktar TB2, un aparato turco especializado en lanzamiento de misiles que ha demostrado su valía en ataques a carros de combate y convoyes rusos, piezas de artillería y buques de la armada rusa cerca de la isla de las Serpientes.

Este avión no tripulado, con una autonomía de vuelo de 27 horas, incluso intervino en una maniobra de distracción para la audaz misión que acabó con el crucero lanzamisiles Moskvá, el buque insignia de la Marina de Rusia. Dos de estos aparatos distrajeron los radares del buque que finalmente fue impactado con misiles de crucero antibuque Neptune. Todo un símbolo de la guerra en Ucrania.

Las hazañas del Bayraktar TB2 le han valido incluso una canción con una pegadiza letra que comienza así:

«Los ocupantes vinieron a nosotros en Ucrania/ con sus nuevos uniformes, vehículos militares/ pero sus equipamientos se derritieron un poco/ Bayraktar... Bayraktar».

Este dron de fabricación turca al servicio de las fuerzas armadas ucranianas tiene una envergadura de 12 metros , longitud de 6,5 m y un techo de vuelo de 8.200 metros. Como todos los drones de su clase es pilotado remotamente desde una cabina por dos pilotos. Este puesto de control suele estar situado a 300 kilómetros del campo de batalla.

Tiene cuatro puntos de anclaje para cargar el armamento o distintos dispositivos y en ellos se pueden instalar cohetes guiados por láser Tubitak-Sage Bozok o misiles antitanque aire-superficie de largo alcance llamados Lumtas, que estarían produciendo el mayor daño a los vehículos blindados rusos.

Este dron también proporciona soluciones de transmisión y procesamiento de imágenes en tiempo real y permite que múltiples usuarios al mismo tiempo monitoreen transmisiones en vivo de alta resolución y sin demoras.

Precisamente las labores de inteligencia son muy útiles no solo en este tipo de dron turco, sino en otros más comerciales para recopilar imágenes. Esta es la categoría de aviones no tripulados que se emplea para dirigir el tiro de artillería o la adquisición de objetivos. En este campo entra por ejemplo el Spectre, un pequeño dron que cuesta unos 100 dólares. Estos pueden actuar también junto a otro tipo de dron que se está popularizando en la guerra, esta vez de fabricación ucraniana: 'The Punisher' o 'El Castigador'.

Tal y como indica Francisco Javier Cruz Hernández, gerente de producto de radiocomunicaciones tácticas y aviónica en la empresa tecnológica española Grupo Oesía, « el Punisher, que puede transportar 3 kilos de carga de explosivos y alcanzar objetivos hasta 50 kilómetros detrás de las líneas enemigas, no vuela solo. Se hace acompañar por el Spectre, que se encarga de reconocer los objetivos antes del ataque. Se están utilizando desde que comenzó la guerra para destruir el aprovisionamiento de combustible, municiones, armamento antiaéreo y equipos de guerra electrónica rusos».

El 'Punisher' es un dron ligero y barato y muy eficaz. Su envergadura es de dos metros y medio y puede volar a 400 metros de altura durante dos horas. Asimismo, está revelando que las defensas antiaéreas del Ejército ruso frente a este tipo de amenazas no estarían todo lo actualizadas que debieran.

Es fabricado por la compañía ucraniana UA Dynamics que, fundada tras la guerra en la región oriental del Donbass (2014), ha abierto en su página web un sistema de donaciones para poder fabricar más drones 'Punisher', sobre todo a través de bitcoines. Su diseñador es el ingeniero Eugene Bulatsev, quien en una entrevista con 'The Sun' explicó que «puede lanzar tres bombas a la vez o alcanzar tres objetivos distintos y luego volver a la base para ser recargado y enviado de nuevo al campo de batalla en cuestión de minutos». Versatilidad, rapidez y escaso presupuesto aplicado a la guerra de los drones.

En este punto, las fuerza ucranianas también se las han apañado para utilizar drones comerciales y adaptarlos para el lanzamiento de granadas antitanque de forma 'artesanal'. Es el caso de la unidad Aerorozvidka del ejército de tierra ucraniano que está especializada en el reconocimiento aéreo y guerra con este tipo de artefactos.

Así un vídeo muestra el lanzamiento de tres granadas anticarro RKG-3 de fabricación soviética desde un dron comercial. Esta unidad militar también fabrica el R-18, con ocho pequeños rotores. Tiene un alcance de 4 kilómetros, un tiempo de vuelo de 40 minutos y capacidad para lanzar bombas de 5 kilos que destruyen los blindados rusos. Es uno de los drones más empleados por Ucrania para el combate nocturno.

El dron comercial chino DJI, especializado en vídeos o fotografía, también es modificado por las tropas ucranianas, sobre todo para guiar ataques de artillería. Una circunstancia que ha motivado que la compañía china haya dejado de venderlos en Ucrania y Rusia.

Aerorozvidka también emplea aviones no tripulados comerciales como el Draganfly para transportar medicamentos en zonas de guerra. « Pueden transportar hasta 16 kg de medicamentos esenciales y volar hasta una hora en una dirección».

Por último, el empleo de drones en Ucrania ha tenido otro factor exterior, esta vez sí 'made in USA'. Es el dron kamikaze Switchblade de la empresa AeroVironment, aunque su empleo es todavía a menor escala dada la complejidad de su uso.

Los Switchblade , cuyo nombre se se traduce literalmente como «cambio de espadas», fueron usados originalmente en Afganistán. Pueden ser dirigidos de forma remota por un operador y lanzarse contra un objetivo concreto, manteniéndose en el aire hasta identificar un blanco y explotando inmediatamente al hacer contacto. Pueden volar durante 40 minutos y tienen un alcance de 11 kilómetros. Los ucranianos pueden utilizarlos contra camiones, tanques e incluso transporte militar blindado.

Por su parte, el Ejército ruso emplea los drones sobre todo para el reconocimiento, la localización de objetivos, la corrección del tiro en apoyo de la artillería y las acciones de guerra electrónica.

El arsenal de sistemas aéreos no tripulados rusos en Ucrania está encabezado por el Orlan-10 , un dron espía de unos 12 kilos que tiene un alcance de hasta 120 km. Constituye la mayor parte de la flota rusa. También ha utilizado el Forpost , de mayor alcance y de origen israelí en su licencia (Searcher II) aunque de fabricación rusa, pero también utilizado para recopilar imágenes. Por cierto, uno de la misma familia es utilizado por el Ejército español.