Un milagro alemán sin despidos

El año próximo, de hecho, España debía superar a Alemania en PIB per capita, según el ministro Miguel Sebastián; y a Francia de largo. Ahora en España se preguntan cómo lo ha hecho —de bien— Alemania y, en ésta, cómo lo ha podido hacer —de mal— España. Y cómo puede vivir España con un 20% de paro y qué está haciendo por formar y reinsertar a lo más valioso de una economía: su fuerza laboral. Alemania ha pasado por la crisis sin apenas un despido y creando empleo Las empresas saben que, pese a un ciclo bajo, gran parte de su reputación mundial estriba en el nivel de sus trabajadores, algo en lo que coincide la onfederación de ámaras de ndustria y los sindicatos: «o podemos permitirnos echarlos y, cuando esto pase, empezar con otros desde cero».

La ayuda pública para la reducción de jornada y el reciclaje profesional ha alcanzado a 1,5 millones de empleados, resultando determinante para evitar despidos y a la vez mantener la preciada formación y productividad de sus trabajadores. Así han anotado el menor paro de los últimos 20 años y, con más empleados satisfechos, aumenta ahora incluso el anquilosado consumo interno.

En el ciclo bajo, empresarios y trabajadores asumieron una moderación de sueldos hasta tiempos mejores, se concordó sin mucha sangre una reforma de pensiones que elevó la jubilación a los 67 años y, por primera vez, se encajaron recortes en el célebre estado del bienestar, sanidad y seguridad social. Rebajando el peso de la unidad laboral, del seguro de desempleo eterno y de un ineficaz y costoso sistema de oficinas del paro, el mercado laboral se dinamizó hasta crear en cinco años dos millones de empleos.

El tono ha cambiado ante Alemania tras verla cerrar 2010 con el mayor crecimiento (3,6%) y el menor desempleo (6,8%) de los últimos 20 años. El balance económico sugiere a los expertos que el país realizó reformas lo suficientemente profundas, pertrechándola mejor para la inmediata crisis: por primera vez, el crecimiento se desenganchaba del empleo, la contracción no creaba paro.

Pese a un euro flaqueante, la bolsa y el índice selecto DAX ha tenido un año de máximos desde la crisis. Y los institutos económicos confirman que la confianza del consumidor y la demanda interna ha empezado a despegar también (+0,2%).

Además, Alemania ha enmarcado en su propia onstitución, a la vista de todos, el mandato de la austeridad fiscal, lo que ha dado confianza a inversores y elevado la formación de capitales. Por contra, no han caído en crecimientos basados en el endeudamiento y el consumo, evitando las burbujas de otros. Ello y el auge exportador le ha hecho acumular enormes superávits (15.000 millones en 2010), aun a costa de anegar de bajos créditos y entrampar a los vecinos más consumidores llevando a algunos de sus bancos a peligrosas sobreexposiciones, especialmente al mercado americano, irlandés, español y griego.

A la clásica apuesta por la austeridad y la estabilidad, Alemania inyectó un espíritu reformista sin igual, mérito en absoluto sólo de Angela Merkel sino también del partido ocialdemócrata, que la respaldó en la anterior legislatura y que, ya en plena recesión de 2003-04, implantó unas duras reformas que costaron la vida política al canciller Schröder.

La valiente «Agenda 2010» fue aprobada cuando también en España el «boom» apuntaba ya a un fin de ciclo. Pero mientras el obierno español persistía en hacer caja, los seis años siguientes, con el declinante modelo, Alemania ha transformado una economía, famosa por su encorsetamiento regulador y burocracia sindical y lastrada por los mayores costes del mundo por unidad laboral, convirtiéndola en innovadora y competitiva. Apoyados por la inestimable estabilidad del euro —frente a lo que diga la prensa nacionalista— y forzados por la radical austeridad del stado y el consumidor, las empresas hicieron la maleta para buscar mercados en toda Europa, Asia y América, donde se han hecho fuertes.

Pero el plan económico del obierno cuenta con que, pese al ajuste salarial, las empresas alemanes no podrán competir en sueldos; así que lo hacen en prestigio y formación de sus empleados, algo que una empresa no logra despidiendo y contratando de nuevo. Superado el ciclo, los sueldos de unos trabajadores, ahora mejor formados y más satisfechos, subirán este año entre un 2,8 y un 3%, según estimaciones. «Y tienen derecho a ello», editorializa el «Süddeutsche Zeitung».

Alemania es hoy la cuarta economía del mundo pero, cuando la canciller persiste en prepararse para el futuro, es porque, como muestra el estudio para 2050 de Pricewaterhouse Coopers (PwC) volverá ser superada. Ya lo fue hace dos años, cuando China la desplazó del tercer puesto en el podio mundial. Y quedan graves problemas por abordar, como el gran endeudamiento estatal, el cambio demográfico y el estado de sus bancos. Según el informe The World in 2050, Alemania caerá en los próximos 40 años al puesto octavo entre las grandes economías —España lo hará del 12 al 18— ante la acometida de las siete nuevas potencias emergentes.