El método español con el que se enseña inglés en todo el mundo

Los números hablan por sí solos. Esperan terminar el año con 22 millones de alumnos en más de 200 países. «La clave de haber empezado bien ha estado en enseñar el contenido gratis durante las primeras semanas», comenta Javier Figarola. Consiguen que entre un 3-4% de las personas que prueban el método acaban por suscribirse (50 euros por un año). ABA English se basa en el uso de vídeos de calidad cinematográfica que han sido producidos especialmente para mejorar la experiencia del alumno y lograr su implicación. «Un idioma se pierde si no se practica y en ABA el alumno está siempre practicando a través de situaciones cotidianas de la vida», puntualiza el consejero delegado.

Para este proyecto se han invertido ya más de 13 millones de euros «aunque todo comenzó con 3.000 euros y se ha ido autofinanciando». Han buscado los mecanismos de financiación de las start-up. En una primera ronda de financiación entró Nauta en el 2014 con 2,4 millones de euros para desarrollar la app móvil que salió al mercado un año después. Y en el 2016 el fondo Kennet aportó 10,5 millones de euros para lograr un crecimiento rápido. Mercados como Francia, Italia, EE.UU. o Brasil han logrado muy buenos resultados y en Turquía «curiosamente tenemos entre 10 y 20 mil nuevo alumnos cada mes, tiene un potencial enorme», explican desde ABA English. Adaptan los cursos a cada país. El perfil del alumnado es muy diferente pero predominan «los mayores de 30 años que quieren mejorar su nivel para progresar en su vida laboral y tienen una motivación muy alta pero poco tiempo. Esta plataforma cumple sus necesidades».

La Caixa, DHL, Ikea, Hyundai o diversos ministerios de España ya han confiado en esta start-up para formar a empleados y gestores. Ahora su público albo son los estudiantes individuales aunque en alguna ocasión ellos «contactan directamente con RR.HH. y logran que se venda el programa a toda la plantilla». Entre otros logros se encuentra el de su App, premiada como «Mejor App Educativa» por Reimagine Education («Los Oscars de la Educación»), y seleccionada por Google como “Best of 2016”. Es la primera academia digital autorizada para ofrecer exámenes y certificaciones oficiales de Cambridge, tras su acuerdo con Cambridge English.

Ahora el reto está en seguir aumentado su lista de alumnos a la vez de fidelizar a los antiguos. Para ello «creamos nuevos contenidos para que puedan seguir estudiando». Tienen mucho campo para crecer, el 80% del volumen del negocio se concentra en 20 países, y saben que hay más de 1.700 millones de personas estudiando inglés.