España aspira a liderar la industria de construcción de torres eólicas marinas

El crecimiento de esta fuente de energía es exponencial. Sólo en Europa la capacidad instalada aumenta a un ritmo anual superior a los 1.000 megavatios (MW) y la acumulada alcanza ya los 8045,2, según cifras a cierre de 2014 de la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA). Las previsiones del sector apuntan a que a nivel mundial en los próximos cinco años se incremente en unos 28.000 MW, de los cuales en torno al 50% se instalará en Reino Unido y Alemania, países que ya copan el 68,9% de la potencia desplegada en el Viejo Continente.

«Esto puede hacer que el norte de España se convierta en un referente para la contratación de torres eólicas y fundaciones para esos parques alemanes y británicos», explica Orlando Alonso, presidente de Windar Renovables, sociedad asturiana participada por el grupo Daniel Alonso y Gamesa. Esta empresa trabaja ya junto con los astilleros públicos Navantia en Fene (La Coruña) y Puerto Real (Cádiz) en la construcción de las estructuras de anclaje que Iberdrola usará para su parque eólico marino de Wikinger (Alemania), donde instalará 70 molinos para alcanzar una potencia total de 350 MW y que requerirá una inversión total de 1.400 millones de euros.

Este contrato adjudicado por la compañía presidida por Ignacio Galán a principios de año a Windar y Navantia supone unos ingresos de 90 millones de euros, la ocupación de 450 empleados –600 o 700 en los momentos de mayor actividad– y una carga de trabajo de 641.000 horas para la infrautilizada factoría gallega de los astilleros públicos, que se encargará de la producción de 29 «jackets», las estructuras sobre las que se asientan los aerogeneradores en alta mar, para Iberdrola. Aunque lo más importante es que, según toda la industria, puede abrir las puertas a nuevos encargos que podrían consolidar a Navantia como referente en el sector «offshore».

De hecho, Windar es optimista respecto a las posibilidades de adjudicarse nuevos pedidos en los próximo meses en los concursos abiertos en países europeos, y el compromiso de la firma con sede en Avilés con la planta de Navantia en Fene, que busca diversificar su actividad, es máximo. De hecho, Alonso cree que nuevos encargos darían continuidad al de Iberdrola para Wikinger y asegurarían carga de trabajo durante varios años en las gradas de la antigua Astano. «Claramente, por tamaño y ubicación geográfica, el astillero de Fene puede ser un gran beneficiario», añade.

España, según todas las fuentes consultadas, tiene una gran ventaja competitiva por varios motivos. El primero, la experiencia tecnológica adquirida con la enorme expansión de la eólica terrestre, campo que el país lideró a nivel mundial. Además, las factorías españolas tienen gran capacidad de fabricación en cuanto a instalaciones, y gozan de salida al mar, muy importante en esta industria «offshore» porque facilitan el transporte de los equipamientos y permite reducir los costes.

«España está a la vanguardia en I+D+i en desarrollos eólicos y es el tercer exportador del mundo de aerogeneradores», explica el director técnico de la Asociación Empresarial Eólica (AEE), Kilian Rosique, quien cree en todo caso que para atender la mencionada demanda futura haría falta aumentar la capacidad productiva. «Eso sería una gran noticia», dice.

Las instalaciones de los astilleros se ofrecen como una solución. «La bajada de la producción de navíos, sobre todo del norte de España, ha hecho que las zonas destinadas a la producción y ensamblaje de grandes componentes cuenten, a día de hoy, con capacidad ociosa o infrautilizada», añade Rosique, quien cree que su uso por esta nueva industria reduciría los costes logísticos y mejoraría la competitividad de las empresas eólicas a la hora de exportar, a la vez que aumentaría la capacidad de los viejos astilleros.

De hecho, GRI Renovables, parte de la multinacional española Corporación Gestamp, planteó a finales del año pasado a la Xunta de Galicia y a la SEPI alquilar parte de las instalaciones del astillero ferrolano para fabricar allí componentes para la industria eólica «offshore».

«No solo el naval se ve beneficiado, sino toda una serie de empresas e industrias», explican desde Iberdrola, recordando por ejemplo como la vasca Ormazabal ostenta la patente de los transformadores que se instalan en la práctica totalidad de los molinos.

En este sentido, Navantia ha cifrado en 35 las empresas coruñesas que de forma directa o indirecta trabajarán en el encargo de Iberdrola al astillero de Fene, entre compañías que suministran materiales y pintura, ingeniería y obra civil, etc. Es decir, estos contratos son intensivos en el uso de la industria auxiliar, con el consecuente impacto en el empleo.

«España tiene una ventaja, y es que durante muchos años ha hecho las cosas muy bien», apuntan desde Iberdrola, en referencia a que nuestro país fue pionero mundial en la industria eólica y el país que más llegó a desarrollar esta fuente de energía, lo que le ha dado gran conocimiento, tecnología y experiencia para ahora afrontar el reto de la «offshore». «No cabe duda de que España va a jugar un papel clave en el desarrollo de la eólica marina en Europa», concluye Rosique. El sector confía además en que después, toda esa experiencia que ahora empieza a exportarse, pueda instalarse en el país cuando se superen los mencionados obstáculos naturales y legales.