Nadal cae en octavos del US Open ante Pouille

Ayer, Pouille demostró en su victoria contra Nadal en octavos del US Open (6-1, 2-6, 6-4, 3-6, 7-6), que los tiene todos, y alguno más . El francés arrancó el primer set como un torbellino, disparando bolas profundas desde el fondo sin descanso , de derecha y de revés, llegando a cada pelota que le mandaba Nadal, incapaz de meterle mano a su rival.

El mallorquín parecía incómodo, molesto con los espectadores de la pista central del torneo neoyorquino, lento en algunas pelotas. El francés no parecía que llevaba en las piernas dos partidos de cinco sets; el último, el jueves, contra el español Roberto Bautista Agut. Llegaba a todas las pelotas , devolvía todo lo que le mandaba el mallorquín.

Nadal cambió el rumbo del partido con la fortuna de su lado . Dos pelotas seguidas de Pouille bailaron en la cinta en contra del francés, que perdió su saque y dejó el set cuesta abajo para el mallorquín.

La tercera manga arrancó para Nadal con dudas y acabó en naufragio. Una caña en el último juego dejó el set a merced del francés , que lo remató con un grito en inglés «Come on!» que retumbó en todo el estadio .

Fue el momento más bajo para Nadal, abocado a una remontada en un partido de cinco sets. Hizo los deberes en el cuarto, ayudado por las primeras dudas de un Pouille excelso , con un desempeño inimaginable para un joven de 22 años que acaba de aparecer en los grandes torneos.

La quinta y definitiva manga fue épica, con golpes de fantasía mezclados con errores propios de la tensión y el cansancio. Ya se habían jugado cuatro horas de partido cuando se disputaba el ‘tie break’ que definiría el partido. Ambos jugaban a tumba abierta . En el mejor partido del torneo, con una derecha imparable, la moneda cayó del lado de Pouille, la nueva estrella del US Open.

«He peleado hasta el final», aseguraba en rueda de prensa Nadal, afectado por la derrota. « En energía, en motivación, he estado muy bien . En tenis, necesité más», reconoció. «Necesitaba sacar mejor en algunos momentos. Necesitaba hacerle más daño con mis golpes , y es algo que no he hecho».

No rehuyó referirse a momentos clave del partido, como en su último capítulo, en el ‘tie break’, cuando lanzó a la red una derecha fácil , alta, a media pista, que le hubiera puesto 6-7, a un punto de la victoria. Con toda la cancha abierta para cruzarla, decidió tirarla a contrapié, y fue demasiado baja . «Fue un gran error», admitió. «Pero no te puedes volver loco por eso».

Nadal lamentó irse a Mallorca «dolido y triste» y calificó la derrota de «una oportunidad perdida». Se perdió también Roland Garros y Wimbledon por su lesión de muñeca y ya encadena seis grandes seguidos sin alcanzar los cuartos de final, entre ausencias por lesión y derrotas .