La española Badosa bate a Fernández y sigue implacable en Indian Wells

En sus tres cruces de esta edición no ha cedido un solo set y, sumando su inesperado triunfo de 2021, encadena nueve victorias consecutivas en el desierto californiano.

«Me siento muy bien jugando aquí», dijo Badosa agradeciendo el apoyo del público presente en la pista central. «Si pudiéramos tener un torneo aquí cada semana, yo votaría por ello».

Este martes, la española, séptima del ranking de la WTA, tenía en su camino a la canadiense Fernández (19), una de las grandes promesas del circuito desde que irrumpió en la élite en el pasado Abierto de Estados Unidos.

Fernández, de padre ecuatoriano, deslumbró con 19 años en Flushing Meadows eliminando a tres integrantes del top-5 y solo fue batida por la británica Emma Raducanu en la final más joven del torneo de este siglo.

«Hoy fue muy duro. Leylah es una jugadora increíble , muy rápida», reconoció Badosa. «Sabía que tendría que servir muy bien y lo logré durante todo el partido. Estoy muy contenta por estar de nuevo en cuartos de final».

Fernández llegaba al choque con una mayor carga de juego en las piernas. El 6 de marzo conquistó su segundo título de la WTA en Monterrey (México) y, a su llegada a Indian Wells, superó dos exigentes eliminatorias, la última de ellas la noche del lunes remontando un set en contra a Shelby Rogers.

Veinte horas después, Fernández comenzó un duelo ante Badosa en el que reinó la igualdad hasta que la española logró el primer quiebre en el séptimo juego.

La canadiense respondió con otra rotura de servicio pero Badosa volvió a ponerse por delante inmediatamente y se embolsó el primer set.

En el segundo, mientras caía la noche y bajaba el calor, Fernández cometió más errores no forzados que permitieron a Badosa quebrar otra vez en el quinto juego.

La resistencia de la aguerrida tenista zurda terminó cuando, con 4-3, tuvo dos oportunidades de quiebre qu e Badosa neutralizó con su potente servicio (4 'aces' en el partido).

«Había visto cómo Leylah estaba jugando y sabía que tendría que ser muy agresiva en el servicio y las devoluciones», apuntó Badosa. «Mentalmente, en los momentos importantes, como el 4-3, mantuve la compostura y esa fue un poco la clave».

La española se verá en cuartos con la ganadora del cruce entre la rusa Veronika Kudermetova (24) y la checa Marketa Vondrousova (33).