Carreño se queda a las puertas de la final en Nueva York

Carreño, de 26 años, trató de basarse en el tenis que le ha permitido llegar por primera vez a unas semifinales de un grande. Un juego sobrio, mínimo de errores, sin arriesgar desde el fondo y consistente en su saque. Funcionó en el primer set, a pesar de un arranque en el que parecía que le costaba mas que a Andersan mantener su servicio. Con el marcador 3-3, se adelantó 15-40 para tener dos bolas de ‘break’. Aprovechó la segunda con un revés errado de Anderson, que se marchó lejos de la línea de fondo. Una combinación de buenos servicios en la recta final le permitió consolidar la ventaja y embolsarse la primera manga.

Pero ya entonces el sudafricano daba sensación de poder más que Carreño. La solidez de los peloteos que Carreño ha tenido durante el torneo desapareció con la agresividad de Anderson. La sorprendente fortaleza mental que tuvo en otras rondas del torneo también faltó aquí, a las puertas de una final. Quedó patente al final del segundo set, donde el gijonés, perdió con una doble falta la posibilidad de forzar el tie break. Anderson no tuvo esos problemas, aunque también era para él la primera vez en unas semifinales de Grand Slam. En las pocas ocasiones en las que su servicio -rondando siempre los 200 kilómetros por hora- no le permitía ganar el punto, sus golpes desde el fondo de la pista resultaron acorralaron al asturiano. Ocurrió por ejemplo en el punto definitivo del segundo set, el que arrancó la remontada de Anderson. Desplazó de lado a lado a Carreño con derechazos de mucho ángulo, hasta sacarlo de la pista.

El 83% de las veces que Anderson conectó su primer servicio se llevó el punto. Pero además fue mucho más combativo con la bola en juego: tuvo muchos más golpes ganadores (58) y errores no forzados (43) que Carreño. Su apuesta por un juego más conservador (21 golpes ganadores y 25 errores no forzados) no funcionó.

Así discurrieron el tercer y el definito set, que fueron camino de Johannesburgo , donde Anderson nació hace 31 años. La última fase del enfrentamiento solo sirvió para soñar con una remontada épica. Ambos intercambiaron peloteos interminables, presionados para no cometer errores. Falló más Carreño y no hubo posibilidad de milagro. Antes del partido, el asturiano reconocía en una entrevista con ABC que la clave para ganar a Anderson era «intentar dominar, atacar tú a la pelota antes de que te ataque él». Por desgracia, a pesar de que lo peleó con fuerza, no fue capaz de conseguirlo. Era la tercera vez que el español se enfrentaba a Anderson y no fue la vencida. Pero deja un regusto de jugador serio que no debería haber jugado su última final de Grand Slam.

Con su derrota se esfumaron también los sueños de una final española. La otra semifinal, que todavía no se había disputado al cierre de esta edición, enfrentaba al número uno del mundo, Rafael Nadal , con el argentino Juan Martín del Potro .