El chasco de Tom Daley

Durante las tres primeros saltos desde la plataforma de diez metros, es decir, hasta el ecuador de la prueba, la pareja británica demostró una solidez espectacular. El público se agitaba entusiasmado en las gradas viéndoles clavar los clavados. Los suyos iban líderes, aunque con un escaso margen sobre los chinos. El resto iba muy lejos. El duelo no podía ser más emocionante. Todas las miradas estaban centradas en Daley, el niño prodigio que fue finalista con 14 años en los Juegos de Pekín, el genio precoz que ya tiene una biografía en las librerías. “My story”, se titula. En ella cuenta su infancia en Plymouth, las llamadas de teléfono a su madre llorando de pena cuando tenía 9 años y se fue a competir a Southampton; el acoso que sufrió en el colegio por parte de alumnos mayores que le amenazaban con partirle las piernas, o la agonía de su padre, el hombre que le seguía a todas partes, muerto de cáncer a los 40 años.

Toda la alegría del público inglés se desvaneció, sin embargo, en la cuarta ronda de saltos. Waterfield cometió un error clamoroso entrando mal al agua. La nota de los jueces fue definitiva: 71. La pareja británica cayó al cuarto puesto y ya no terminó de centrarse. Los chinos estaban a un mundo de distancia y eran inabordables. No importaba que fueran jovencísimos, 17 años Cao Yuan y 18 Zhang Yanquan. Ni que debutaran en unos Juegos. Eran perfectos. Caían desde los diez metros como dos siameses.

Daley y Waterfield tenían que cambiar de objetivo y conformarse con una medalla. Para ello, necesitaban dos últimos saltos extraordinarios. Descentrados, fueron incapaces de darlos y vieron cómo la pareja de clavadistas mexicanos formada por Germán Sánchez e Iván García se llevaba la plata y los estadounideneses McCrory y Boudia, el bronce. La decepción cubrió la piscina de tristes murmullos. Los británicos sólo tenían el consuelo de la segunda oportunidad para Tom Daley. Llegará el día 11, la víspera de la clausura de los Juegos.