Asensio traslada la ilusión a España

«Es un chico joven, con talento y con actuaciones estelares ya en un equipo como en el Real Madrid, y eso no es sencillo», admite Julen Lopetegui , que le ha utilizado en dos ocasiones después de que el futbolista jurara bandera en la época de Vicente del Bosque . Con todo, se busca proteger a la perla, de quien todo el mundo destaca un elemento fundamental: esa azotea funciona perfectamente. «Hay que tener paciencia con él, no hay que volverse loco. La excelencia necesita continuidad durante mucho tiempo y hay que seguir trabajando. Cuando uno llega a un nivel tan alto, hay que mantenerlo. Y me consta que el chico tiene una buena cabeza », compartió el técnico en Radio Marca. «Acaba de empezar su carrera y lo más difícil está por venir».

A sus 21 años, Asensio se ha ganado el corazón del Bernabéu, más importante si cabe que un título. Ahora que en Chamartín se murmulla cada vez que Gareth Bale aparece en escena, la grada está entregada al nuevo héroe, fundamental el domingo para salvar un empate ante el Valencia y decisivo en la Supercopa de Europa ante el Barcelona , tanto en un campo como en el otro. Es, además, de esos futbolistas con don y ha marcado en sus estrenos de todas las competiciones, algo más que una estadística casual.

Ya de madrugada, y después de su exhibición ante el Valencia (dos goles sensacionales, uno de ellos de falta), Asensio tomó la palabra por la zona mixta y, con cierta timidez, tiró de tópicos, aunque el discurso parece convincente. «No estoy sorprendido con mi nivel. Yo confío en mí e intento aprovechar las oportunidades que me dan. Todos nos sentimos importantes e intentamos aportar nuestro granito de arena. No somos once jugadores, somos toda la plantilla», reflexionó en voz alta, imbuido por las sentencias de alegría colectiva que repite Zinedine Zidane. «Estoy agradecido del cariño que me dan los seguidores. Lo llevo con naturalidad, hay que estar tranquilo porque los elogios vienen y van». Sabe de qué va esto del fútbol, primera lección aprendida.

Ahora quiere más con España, iluminado en un momento más oscuro de otros futbolistas que lo han sido todo. Viene avisando desde hace tiempo e incluso Del Bosque, después de su bautismo en un amistoso en mayo de 2016 contra Bosnia-Herzegovina, meditó muy seriamente llevarle a la Eurocopa de Francia. «Hasta el último momento pensamos en meterlo. Pero había jugadores por delante que eran muy importante para nosotros», reconoció el salmantino. Para los entrenadores, Asensio es especial, con una tormenta de virtudes para marca una época . Conduce la pelota con rapidez, es polivalente, juega de primeras si es necesario, es vertical, regatea, llega al área y tiene gol, un tesoro de un valor incalculable. «Es un jugadorazo, deja de ser una novedad», le ensalzó ayer Sergio Ramos. «Es muy joven, hay que dejarlo tranquilo y no meterle piedras en la mochila. Tiene un talento innato».

Líder de una manada esperanzadora, de la selección sub 21 que el pasado verano se proclamó subcampeona de Europa, Marco Asensio ya está con los mayores sin que desentone su presencia. Es más, «está para ser titular» contra Italia. Lopetegui y su gente lo tienen muy claro.