Edith Nesbit, la abuela de Harry Potter

No conocía «El castillo encantado» (1907), pese a que, allá por 1998, Alba Editorial publicó su primera traducción, firmada por Anne-Hélène Suárez y hoy por desgracia descatalogada. El «annus mirabilis» de esa novela en español será, sin duda y para siempre, 2017, pues acaban de aparecer en librerías otras dos traducciones de «El castillo encantado» : una de Jaime Valero (Anaya, colección «Clásicos Modernos») y esta del sello editorial hispalense El Paseo , vertida a nuestra lengua por Nuria Reina Bachot y enriquecida con las ilustraciones de la «editio princeps», obra del mencionado Harold Robert Millar (1869-1942).

Discurrir por las páginas de cualquiera de las dos versiones españolas de «El castillo encantado» es adentrarse en el territorio de una de las pioneras más importantes del género «fantasy», autora de sesenta libros para o sobre niños publicados entre 1894 y 1924, sabia conocedora de la psicología infantil y juvenil , maestra de la creadora de Harry Potter, J. K. Rowling (otra mujer cuya firma no la identifica como tal), que ha llegado a decir de ella que es la autora de las letras universales con la que más se identifica. Gore Vidal también le ha dedicado contundentes alabanzas en no pocas ocasiones, y C. S. Lewis reconoció en Nesbit la fuente de inspiración principal de sus célebres «Crónicas de Narnia».

Edith no fue solo una excelente urdidora de «plots» para niños de 9 a 99 años, sino también un personaje singular y comprometido que combinó el activismo político con la li teratura, perteneciendo, como su esposo, Hubert Bland (fallecido en 1914), a la Sociedad Fabiana, germen del Partido Laborista británico. Escribe Marisol Dorao: «Nesbit pasó por la Sociedad Fabiana de la misma forma que pasó por la vida: sonriente, entusiasta, aparentemente frívola, sin meterse en demasiadas profundidades». Ese carácter la ayudó a superar la muerte de su marido y a rehacer su vida, casándose en 1917 con el lobo de mar Thomas Tucker, viudo como ella y buen amigo, durante muchos años, de Edith y de Hubert.

Con todos estos antecedentes biográficos, Nesbit se nos revela como una mujer muy interesante, alejada de los patrones femeninos propios del momento que le tocó vivir. «Abuela de Harry Potter» se la viene llamando de forma habitual, y ello supone ubicar a Edith Nesbit en un modo de narrar radicalmente moderno en la medida en que es intemporal, y en un estilo cómplice, próximo y entrañable que hace de la lectura de «El castillo encantado» una experiencia imperecedera.