En directo: No te pierdas hoy la gota negra delante del Sol

El tránsito será visible por completo en Europa Occidental, la costa este estadounidense y prácticamente toda América latina. En caso de que no puedas verlo, podrás ver el próximo tránsito ya en en 2019, y después en 2032.

Durante un tránsito podemos destacar tres periodos clave . El primero, el ingreso , que va desde cuando el disco del planeta toca exteriormente el disco luminoso del Sol (el primer contacto) hasta que termina de entrar en el disco solar. El segundo, justo en medio , donde la distancia entre el planeta y el Sol es mínima. Y el tercero, la salida , es el periodo comprendido entre el contacto interior del borde del planeta con el borde del disco del Sol hasta su desaparición del mismo (último contacto).

Sin embargo, las turbulencias atmosféricas de nuestro planeta y la calidad de los telescopios crearán un curioso efecto: el de la gota negra. Tanto a la entrada como a la salida, la superficie del planeta quedará unida al disco solar como si fuera una gota de lava líquida en una lámpara.

Mercurio es el planeta más pequeño del Sistema Solar y al mismo tiempo el más rápido. Está tan próximo al tirón gravitatorio del Sol que su comportamiento resulta peculiar. Está muy cerca astro rey y por eso sus temperaturas pueden ser muy altas, pero como no tiene atmósfera la parte en sombra es muy fría: como resultado, las temperaturas oscilan entre los -180 y los 400 grados centígrados . Si aún así, alguien se aventurarse a caminar por su superficie, por lo demás muy parecida en aspecto a la de la Luna, vería un disco solar tres veces más grande al que se ve desde la Tierra.

Aunque los años mercurianos solo duran 116 días terrestres, hay que esperar entre 3,5 y 13 años para ver un tránsito por delante del Sol. El motivo es el mismo por el que no tenemos un eclipse de Sol y de Luna cada mes: porque s us órbitas están inclinadas respecto a la nuestra (7 grados en el caso de Mercurio) y tan sólo se alinearán adecuadamente cuando ambos planos orbitales coincidan. De lo contrario, pasarán por encima o por debajo del brillante disco solar, no produciéndose el tránsito.

Mercurio es conocido desde hace miles de años,porque se podía encontrar fácilmente a la salida y la puesta de Sol. En algunas civilizaciones, como la griega, a Mercurio se le daba dos nombres: Hermes y Apolo , según fuera visto al amanecer o al atardecer. Desde entonces, ha sido estudiado desde Tierra y desde órbitas cercanas por parte de la misión Messenger y la Mariner 10.

Sin embargo, los tránsitos están más de moda que nunca. Más de la mitad de los exoplanetas (planetas que giran en torno a otras estrellas) han sido descubiertos gracias a este método, en el que el planeta oculta una pequeña fracción de luz de su estrella, produciendo una curva de luz característica. Pronto descubriremos planetas gemelos de la Tierra gracias a sus tránsitos.

El proyecto europeo STARS4ALL realiza una retransmisión en directo del fenómeno por internet (en colaboración con el portal sky-live.tv) desde Tenerife, La Palma, Fuerteventura (Islas Canarias) e Islandia. Habrá comentarios en directo en español e inglés durante las retransmisiones.

Se realizarán tres conexiones en directo con una duración total de 30 minutos coincidiendo con los momentos más interesantes:

Conexión 1: Entrada de Mercurio en el Sol (10 minutos) 9 de mayo 2016, desde 13:10 a 13:20 hora peninsular española.

Conexión 2: Máximo de Tránsito (10 minutos), desde 16:55 a 17:05 hora peninsular española.

Conexión 3: Salida de Mercurio del Sol (10 minutos) desde 20:35 a 20:45 hora peninsular española.