La NASA confirma que la roca encontrada en Marte es un meteorito

Los investigadores del Jet Propulsion Laboratory, de la NASA, han confirmado que la roca que aparece en unas imágenes captadas por el rover Opportunity sobre la superficie de Marte es efectivamente un meteorito.

La roca, bautizada con el nombre de «Block Island», fue descubierta el mes pasado entre otras piedras menores en la región Meridani Planum del planeta. Mide alrededor de 60 centímetros de largo por 30 de ancho y está compuesta principalmente por hierro y níquel, según los análisis realizados por los espectrómetros de rayos X del Opportunity. «Este es el mayor meteorito encontrado hasta ahora en Marte», han dicho fuentes del JPL. En 2004, el vehículo había tropezado con otro meteorito pero de un tamaño considerablemente menor. El vehículo y su gemelo Spirit descendieron sobre Marte en enero de 2003. Los científicos de JPL habían previsto que funcionarían durante 90 días, pero ambos se han mantenido activos pese al desgaste de sus sistemas y a que en algunas ocasiones los paneles solares que les dan energía para operar han sido cubiertos por el polvo marcianos.

Además de haber confirmado que en algún momento de su historia el planeta Marte albergó agua en forma líquida, los vehículos exploradores de seis ruedas han recorrido más de 20 kilómetros de la superficie marciana. Han transmitido más de un millón de fotografías e información sobre las características geológicas y atmosféricas de Marte.