Descubierta una nueva especie de molusco recolectada en el siglo XIX

Este molusco ecuatoriano, que no mide más de 45 mm, fue recogido por la mencionada Comisón en una travesía histórica entre 1862 y 1865 , en la naturalistas españoles recolectaron gran cantidad de especies sudamericanas que actualmente alberga el MNCN. Además de ser un registro de la biodiversidad del planeta , las colecciones de historia natural conservan miles de especies, muchas de ellas aún por describir.

Tal es el caso de este molusco, ya que el hallazgo se produce este año, mientras se buscaba información de la especie Bulimus aristaceus , un molusco que describió Crosse en 1869, cuyo tipo –en taxonomía es el ejemplar sobre el que se realiza la descripción de la especie– se suponía que se encontraba en el Museo de París. Abraham Breure, del Centro de Biodiversidad Natural de Holanda, descubrió que había desaparecido y solicitó al MNCN las muestras de la especie que la CCP recolectó en su día. Al analizar el material que permanecía bajo la etiqueta aristaceus en los fondos del MNCN, descubrió que se trataba de dos especies diferentes.

Como ha añadido Rafael Araujo, investigador del MNCN y conservador de la colección de moluscos, «no solo se ha designado el nuevo tipo de la especie Bulimus aristaceus sino que hemos descrito al «Plekocheilus cecepeus», una especie de molusco que había pasado desapercibida desde que los naturalistas la encontraron en el siglo XIX en Ecuador».

La Comisión Científica del Pacífico estaba formada por los naturalistas del Museo Nacional de Ciencias Naturales Juan Isern, Fernando Amor, Patricio Paz, Marcos Jiménez de la Espada, Francisco de Paula Martínez y Manuel Almagro, que recolectaron miles de especies entre 1863 y 1865, convirtiendo el viaje de circunnavegación en un hito científico. El origen del periplo se remonta a 1860, cuando Isabel II organizó un viaje con el objetivo de instalar una base naval en aguas del Pacífico sudamericano y así aumentar la influencia de la corona española en América.