La Agencia Espacial Europea lanza con éxito el satélite Sentinel 2A

El programa Copérnico completo cuenta con un presupuesto de unos 7.500 millones de euros ( 8.496 millones de dólares) y será el mayor sistema civil de la historia dedicado a escudriñar los rincones del planeta, lo que se espera que se traduzca en ingresos directos e indirectos de unos 30.000 millones de euros.

Este proyecto de vigilancia medioambiental tiene programadas seis misiones y cada una está formada por varios satélites. En este sentido, Sentinel-2 estará dotado de dos satélites, el segundo de los cuales se lanzará a mediados de 2016 , y tiene por objetivo proporcionar datos sobre la gestión del medio ambiente y de las zonas agrícolas. De esta forma se busca caracterizar cultivos y, a partir de ahí, establecer por ejemplo estrategias para optimizar los fertilizantes.

También permitirá, según la ESA, hacer seguimiento de la deforestación o desertificación de algunas zonas y estudiar el impacto del cambio climático, por ejemplo analizando el retroceso de los glaciares. Este complejo despliegue alertará igualmente de la contaminación en lagos y aguas costeras y sus imágenes de inundaciones, erupciones volcánicas y deslizamientos contribuirán a gestionar las consecuencias de estos desastres y ayudarán en las tareas de ayuda humanitaria.

El Sentinel-2A lanzado este martes incorpora una cámara multiespectral con 13 bandas de alta resolución , con un campo de visión que barrerá 290 kilómetros de anchura.

Su contratista principal ha sido Airbus Defense and Space en Alemania, con la participación de empresas españolas, francesas, británicas , austríacas, suecas, suizas, portuguesas y holandesas , entre otras. Este satélite, de 3,4 metros de largo, 1,8 metros de ancho y 2,35 de alto, tiene una masa de 1,1 toneladas, peso en el que se incluyen los 123 kilogramos previstos de combustible.

La ESA detalló que aporta visión en color al programa Copérnico y que por tanto es «un complemento perfecto» a las imágenes de radar -adquiridas en cualquier condición climática, de día y de noche- que proporciona el primer satélite de la flota, el Sentinel-1A, lanzado el 3 de abril del año pasado.