Los koalas serán declarados «especie amenazada» en algunas zonas de Australia

La medida ha sido calificada de insuficiente por el partido de Los Verdes y la Fundación del Koala Australiano, quienes piden una mayor protección del koala, que estuvo a punto de desaparecer a principios del siglo XX por la caza para hacerse con su piel.

El ministro australiano de Medio Ambiente, Tony Burke, ha indicado que sus planes se basan en las recomendaciones del Comité Científico de Especies Protegidas para delimitar las áreas donde las poblaciones del animal son estables o están en declive, publica Sydney Morning Herald .

«Sabemos que los koalas están bajo presión en algunas partes de Australia y son abundantes en otras. Por ello, no puedo proveer de una calificación de especie protegida para toda Australia cuando en algunos sitios su número permanece alto», manifestó Burke.

Los grupos ecologistas sospechan que el Gobierno será menos exigente en las áreas donde hay intereses del sector del carbón y el gas , ya que la declaración de «especie amenazada» dificultará el desarrollo de infraestructuras.

Denuncian que los koalas de Gunnedah , conocida como la «capital de los koalas» en Nueva Gales del Sur, no serán considerados «amenazados», a pesar de que su población ha descendido un 75% desde 1993, cuando su número llegaba a los 15.000.

«Es especialmente preocupante que las poblaciones de koalas de Gunnedah queden fueran de la lista de especies amenazadas, cuando proyectos de carbón amenazan con destruir su frágil hábitat », dijo Naomi Hogan, portavoz del grupo Wilderness Society.

Los cálculos más pesimistas sitúan el número de koalas en estado salvaje en unos 100.000 , aunque su número continúa decreciendo.