Jorge Herralde: «Padecemos la peor crisis editorial desde los setenta»

El pasado mes de abril, el editor de 77 años fue reconocido por la Feria de Londres por su larga trayectoria. Este galardón, que recibe por primera vez un español, tiene para él un valor muy especial: «Por otorgarlo la Feria de Londres asesorada por la Publishers Association, es decir mis colegas, y por haber sido concedido a eminentes editores, como Gallimard». No falta la mezcla de modestia e ironía marca de la casa: «Confío en que este noveno premio no arruine su prestigio...».

-Abre su obra «Por orden alfabético» con una cita: «Una persona moralmente irreprochable no escribe libros». ¿Por qué editor y no escritor?

-Mi vocación siempre fue la lectura, la literatura y el agit-prop editorial de los años sesenta. No escribo libros aunque no me considero moralmente irreprochable. La cita es una «boutade» de Manganelli. Pergeño textos sobre mi propio trabajo; perfiles de autores y de colegas, con un tono vagabundo y casual, que es el registro que prefiero.

-¿Editores de referencia?

-Siempre admiré a Einaudi y Feltrinelli en Italia. En Francia, a Maspero, las Editions de Minuit y Gallimard, por supuesto. Y en España, a Carlos Barral y José Janés, el gran editor de la Barcelona de posguerra.

-Anagrama nace en la Barcelona de la «gauche divine» que alumbra el «boom» latinoamericano y, a la muerte de Franco, entra en crisis.

-Los setenta fueron años excitantes y, también, trompicados por la censura y los secuestros. En 1975, el catálogo de títulos antifranquistas ya no despertaba interés. En aquellos años cerró la revista «Triunfo», y «Cuadernos para el Diálogo». Se podría decir que la crisis de la editorial la produjo el cadáver de Franco.

-Como Félix de Azúa, ¿compara la cultura catalana con el Titanic?

-En parte, sí. Quizá no de forma tan taxativa, pero en los años sesenta y setenta se había vivido con mucha libertad: los tiempos de Zeleste, los cómics, las obras de Copi… todo parecía posible. La política cultural nacionalista, estrecha de miras, acabó con la Barcelona cosmopolita. Entre los peores recuerdos de mi vida, el periodo que va del verano del 78 a del 80, con la crisis de Anagrama y su distribuidora.

-¿Como la crisis actual?

-Aquella fue una crisis económica, pero la que padecemos es mucho peor. En el terreno moral, en aquella había desencanto por el aplazamiento de la ruptura y las utopías fracasadas; de golpe y porrazo, buena parte de aquellos lectores inquietos dejaron de leer no sólo textos políticos sino también libros de pensamiento, con el colapso de la mayoría de las editoriales progresistas… Ahora se produce una intersección nefasta: la crisis económica global de 2008 acabó afectando al mundo del libro en 2010 hasta desembocar en este «annus horribilis» de 2012, con unos pronósticos igualmente malos para 2013. Me pregunto si podrán resistirlo las librerías, el eslabón más frágil del circuito.

-Crisis y cambio tecnológico…

-El porcentaje de libros electrónicos es insignificante: poco más del uno por ciento de negocio. Quienes utilizan estos cachivaches están más pendientes de chatear y cultivar aficiones inconfesables que de leer libros.

-Algunos profetas del Nuevo Mundo Digital cuestionan al editor…

-El Apocalipsis es siempre jugoso y apetecible, pero la hipótesis optimista y, por tanto, provisional, es que hasta ahora el editor ha configurado un catálogo fiable y ha cuidado los textos de sus autores. Confío en que esa función persista, aunque entre los e-books más vendidos predomina la literatura de género: novela rosa, erótica, ciencia ficción, novela negra… En la última década se ha producido una canalización del gusto; antes, la lista de bestsellers estadounidense era más comercial que la europea y ahora todo son sombras de Grey. La crisis del libro está afectando a la ficción literaria de calidad y el ensayo serio ha sido sustituido por la autoayuda.

-Un autor muerto «resucitó» Anagrama en los 70: Kennedy Toole.

-Supe de «La conjura de los necios» en un catálogo de una universidad de Nueva Jersey y me hice con los derechos en mayo de 1982.

-Se cumplen tres décadas.

-Posibilitó nuestra recuperación económica. Hasta ahora llevamos vendido medio millón de ejemplares. El éxito de aquel autor suicida, las novelas de Patricia Highsmith -de los «Ripleys» a «Extraños en un tren»- y revelaciones como «Bella del señor», de Albert Cohen, me animaron a lanzar la colección de Narrativas Hispánicas.

-La apuesta culminó con la XXX edición del premio Herralde de Novela…

-Se puede escribir una biografía de la literatura española contemporánea con los treinta premiados en un galardón que siempre ha primado la calidad literaria por encima de intereses comerciales. Estuvimos atentos a las palpitaciones del tiempo hasta dar con la llamada «nueva narrativa española», alejada del severo corsé de aquella literatura vanguardista e indigesta de los setenta. Apostamos por Álvaro Pombo y en estos momentos Pombo ha ganado casi todo. Luego, llegaron Azúa, Molina Foix, Sánchez-Ostiz, Chirbes… De Anagrama salieron los tres autores con mayor repercusión en lengua española: Roberto Bolaño, Javier Marías y Enrique Vila Matas.

-Aludiendo al color de sus libros, Lara habla de «la peste amarilla», suponemos, de buen rollo…

-El proceso de concentración editorial desemboca en Santillana, Plaza & Janés (que luego será Random House), Planeta y Anaya. Al contar con recursos económicos absorbieron sellos más pequeños. En cuanto al editor José Manuel Lara, me telefonéo dos o tres veces: según sus palabras, «quería comprar Anagrama con Herralde dentro», pero yo me resistí.