Yom Kippur, la guerra que estuvo a punto de perder el ejército israelí

El terrorismo de las facciones ar­madas de la OLP, que además venían ejerciendo un creciente control del territorio jordano, llevaron al rey Hussein a atacar las bases palestinas en su país mediante una acción que se conoció como «Septiembre Negro». La operación se produjo en medio de una escalada de atentados, que llegó a su culmen con el secuestro del equipo olímpico israelí en Múnich, en 1972, por un comando que tomaba preci­samente el nombre de esa acción en Jordania. El asesinato de once de los secuestrados supondría una conmo­ción mundial.

Mientras los palestinos aca­paraban los titulares de la prensa, Sadat manejaba hábilmente sus re­laciones con la Unión Soviética para conseguir un adecuado rearme con material moderno, algo que en menor medida también logró Siria. Reorgani­zados sus ejércitos y puestos al día sus equipos bélicos, ambos países llegaron a un acuerdo para lanzar un ataque sorpresa contra Israel, con el objetivo de recuperar tanto la mayor parte del territorio perdido en 1967, como de restaurar el herido orgullo árabe y su posición en el mundo.

El 6 de octubre de 1973, durante el primer día del Yom Kippur (la más sagrada celebración judía), y tras una magistral operación de decep­ción y engaño, los sirios atacaron en los altos del Golán, mientras los egipcios cruzaban el Canal de Suez y arrollaban los puestos que conforma­ban la denominada línea Bar-Lev. En un exceso de confianza, los israelíes contraatacaron a los egipcios con sus unidades acorazadas sin apoyo y se estrellaron contra la firme línea defensiva de la infantería enemiga, que destrozó a los M 60 y Centurion con salvas de lanzagranadas y mi­siles Sagger.

También la formidable fuerza aérea israelí sería diezmada por la hábil combinación de artillería antiaérea (ZSU-23) y misiles de alta, media y baja cota utilizados por el enemigo, entre los que destacaron los SA-6, si bien es cierto que el número de ellos utilizado por los egipcios re­sultó escandalosamente alto, incluso para los estándares soviéticos. Pero, tras rechazar un ataque blindado egipcio, más forzado por las peticio­nes sirias que por la estrategia de El Cairo, los israelíes lograron cruzar el Canal a su orilla africana, a pesar de las desafortunadas actuaciones de algunos de sus generales. La 162 División, dirigida por Abraham Adan, conseguiría cercar a parte de los ejér­citos egipcios, al tiempo que Tel Aviv recuperaba de nuevo la superioridad aérea al abrir brecha en el cinturón egipcio de misiles.

Entre tanto, en el Golán, las escasas unidades israelíes presentes lograron detener la oleada de carros sirios. En lo que se bautizó como el «Valle de las Lágrimas», el 77º Batallón de Kahalani, con sus carros Centurion, pudo detener a los T 55 y T 62 sirios, aunque a un elevadísimo precio. En otros sectores, las tropas de Damas­co casi arrollaron a los defensores, pero la hábil estrategia de las escasas fuerzas israelíes, reforzadas a cuen­tagotas por los reservistas, lograron parar in extremis el ataque.

Exhaustos, los sirios se detuvieron y esperaron el contraataque enemigo. Este llegó fi­nalmente tras varios días de impasse, después de que los israelíes lograran activar a sus reservistas y aprender de sus errores: el fuerte contraataque no progresó más debido a la actuación de las unidades iraquíes y jordanas que reforzaron a las sirias.

La Unión Soviética y los Estados Unidos, además de rearmar a sus clientes, consiguieron finalmente forzar el alto el fuego y evitar una pe­ligrosa escalada. Aunque militarmente los israelíes se habían impuesto a un alto precio, Sadat restableció el orgu­llo egipcio y conseguiría su objetivo de recuperar el Sinaí. Los sirios, sin em­bargo, no alcanzaron sus pretensio­nes y decidieron continuar su política agresiva en Líbano.