Un científico cada vez tiene que esperar más para ser reconocido con el Nobel

Según Santo Fortunato, responsable de la investigación, desde la creación de los premios -establecidos en 1895 y otorgados por primera vez en 1901- los que ganan el premio han tenido que esperar más tiempo en promedio para recibirlo. Antes de 1940, el 20% de los premiados por sus trabajos en Física tuvo que esperar 20 años o más a recibirlos. En el campo de la Química, le ocurría lo mismo al 15%, y en la fisiología o la medicina, al 24%.

En contraste, en los últimos 30 años los porcentajes han crecido al 60%, 52% y 45%, respectivamente. «Al paso que vamos, llegará un día en el que nadie va a ser capaz de ganar alguno de los premios, ya que todos habrían muerto y los premios no se conceden a título póstumo», ha indicado el autor en el artículo.

En cuanto a las razones de este crecimiento en la espera, algunos sugieren que es porque las comisiones que otorgan los premios encuentran las investigaciones más modernas y menos innovadoras y prefieren dejar que pase el tiempo para ver si encuentran algo que consideran más valioso. Otros sugieren lo contrario, que la superabundancia de los avances crea una cartera de pedidos que fuerza a los miembros del comité a elegir personas que merecen el premio antes de que envejezcan y mueran.

En su trabajo, publicado en 'Nature', Fortunato compara este situación con la que sufren muchas organizaciones deportivas que, a la hora de conceder premios, suelen sesgar hacia jugadores de mayor edad.

Otra explicación para el retraso de tiempo podría ser la naturaleza de los descubrimientos científicos en general. El experto ha explicado que, a medida que se aprende más que se necesita más tiempo para que los nuevos descubrimientos demuestren su valía, como, por ejemplo, la comprobación de la existencia del bosón de Higgs , último premio Nobel de Física.

Finalmente, hay quien especula con la posibilidad de que los expertos esperen a que el científico galardonado tenga una edad avanzada para asegurarse de que ha llevado una carrera ejemplar y evitar que un Nobel de alguna disciplina protagonice alguna 'mancha' tras su trabajo pionero.

En cualquier caso, Fortunato señala que la tendencia va en aumento en todas las disciplinas y ha puntualizado que su advertencia acerca del fin de estos premios no es descabellada. Al respecto ha recordado que Robert Brout tendría que haber estado junto a los padres del bosón, François Englert y Peter Higgs, el año pasado cuando recibieron el premio, pero no pudo ser reconocido porque ya había fallecido a la edad de 82 años.