Miguel López-Alegría, un astronauta español de récord, deja la NASA

En su currículum en la NASA, López-Alegría puede presumir de haber llevado a cabo la misión de vuelo espacial más larga (al permanecer 215 días en el espacio), a su vez, suma entre las diferentes misiones unos 257 días en el espacio y ha realizado nada menos que diez caminatas espaciales durante su carrera, más que cualquier otro astronauta de la agencia espacial americana, y sólo por detrás del cosmonauta ruso Anatoly Solovyev.

La agencia estadounidense no ha querido olvidar las tres misiones en las que participó el astronauta español a bordo del transbordador espacial, las cuales ha señalado este lunes. La primera, la STS-73 llevada a cabo en 1995, se centró en experimentos científicos. Posteriormente volvería a repetir experiencia en el STS-92 en 2000 y STS-113 en el año 2002.

Entre sus actividades también se encuentra el entrenamiento a otros jóvenes astronautas en el Centro en Star City (Rusia). Allí, los inexpertos astronautas norteamericanos se preparaban para los vuelos a las estación espacial rusa Mir y, posteriormente a la ISS (la Estación Espacial Internacional)

El propio astronauta español también visitó la ISS, donde formó parte de la expedición 14. En esta misión, López-Alegría viajó hasta el módulo espacial desde Kazajstán en septiembre de 2006. Esta sería la misión en la que estableció el récord de permenencia en el espacio, al mantenerse 215 días en la Estación Espacial Internacional (en la que ejerció como comandante de expedición).

Tras su vuelta a la Tierra no le faltó trabajo, en abril de 2007 fue director de Operaciones del módulo espacial desde el Centro Johnson de la NASA (Houston). En referencia a esta tarea, la directora del departamento de Operaciones de Tripulación de Vuelo, Janet Kavandi, ha destacado que "Miguel ha servido fielmente a la tripulación en sus vuelos" y ha señalado "su singular trayectoria y habilidades diplomáticas" que "han hecho de él un destacado director para la ISS". "La incansable dedicación de Mike a la seguridad y el bienestar de las tripulaciones de la estación internacional es bien conocida", ha apuntado Kavandi, quien ha añadido que "se le echará de menos" y que desde la NASA "se le desea lo mejor en sus proyectos futuros" ha señalado.