Ai Weiwei, miembro honorario de la Royal Academy of Arts

Ai Weiwei fue detenido por las autoridades chinas en el aeropuerto de Pekín el 3 de abril y estuvo en paradero desconocido durante seis semanas hasta el 9 de mayo, cuando su familia informó de que pudo visitarle y que se encuentra bien.

El arresto causó la indignación de los países occidentales, que ven su detención como una forma de represión por parte del gobierno chino, mientras que éste alega motivos fiscales para justificar el arresto del disidente , cuyo estudio, valorado en un millón de dólares demolieron las autoridades de su país. Tras estos sucesos, el mundo del arte británico exigió la liberación del activista, que en la actualidad cuenta con tres exhibiciones en diferentes galerías de Londres.

Con el honor que acaba de otorgarle la Royal Academy, Ai Weiwei se suma a un distinguido grupo de artistas internacionales entre los que se encuentran el pintor catalán Antoni Tàpies , los alemanes Anselm Kiefer y Georg Baselitz , y los estadounidenses Cy Twombly y Jeff Koons . Los 80 académicos británicos de esta institución votan anualmente a qué artistas extranjeros otorgar la distinción, que también ha recibido este año el danés Per Kirkeby.