Cuando Alí besó la lona

Aquella velada en el Madison Square Garden, Clay no fue Clay. Tal vez fue el rebelde, el díscolo, Mohamed Alí, pero no fue el Cassius Clay que había sido leyenda del boxeo desde que en 1960, en los Juegos Olímpicos de Roma, se echase al ... cuello una medalla de oro por su triunfo en la categoría de los semipesados. No, esa noche, Cassius Clay besó la lona, mordió el polvo. Ni voló como una mariposa ni picó como una avispa, el lema que siguió como un catecismo pugilístico durante toda su carrera, hasta que su decisión de hacerse seguidor de la Nación del Islam y negarse a dejarse su negra piel en la junglas de Vietnam le llevó a pasar cuatro años apartado de las doce cuerdas. Aquella noche en el Madison neoyorquino, casi al filo de la medianoche, en el decimoquinto asalto, un cometa demoledor cruzó el ring hasta estrellarse en el rostro de Cassius Marcellus Clay. Jr. El misil llevaba grabado el nombre de su autor, Joe Frazier, un mocetón de Carolina del Sur, y voló en forma de terrorífico gancho de izquierda hasta impactar en la cara de un casi noqueado Clay.