El hombre que construyó una iglesia con árboles vivos

«Salí de casa por la puerta de atrás y pensé: ese espacio necesita una iglesia», asegura Cox, que según leemos en el blog Faith is Torment comenzó a trabajar en abril de 2011. Así que, ni corto ni perezoso, se puso manos a la obra. Lo hizo cerca de Cambridge, en Nueva Zelanda, la misma ubicación donde fue filmada la exitosa trilogía de «El Señor de los Anillos». A la vista del resultado, no deberíamos descartar que el mismísimo Peter Jackson reparase en este peculiar santuario para incluirlo en sus próximas películas.

Barry ha sido aficionado a la arquitectura religiosa durante toda su vida, una inclinación que atribuye a sus antepasados italianos. Tenía claro que quería que «el techo y las paredes fuesen muy diferentes para poner de relieve las proporciones». Por eso para la cubierta escogió el aliso, un árbol flexible y capaz de doblarse adoptando la forma de la estructura de hierro temporal . En pocos años, las propias ramas acabarán formando esa armazón. Además, sus hojas caducas permiten la entrada de la luz en invierno, ayudando a conservar el césped del suelo.

Para las paredes, el autor de esta impresionante obra ha escogido un árbol de té australiano. Su follaje es grueso y su color recuerda al de la piedra, algo que ayuda a recrear la atmósfera que el lugar requiere. El interior está decorado por un sinfín de variedades de flores y árboles, como rosas, camelias y abedules. Día tras día, con esfuerzo y dedicación durante cuatro años, Barry Cox fue capaz de hacer realidad su sueño: hoy puede presumir de una iglesia viva, que respira y florece; y con capacidad para 100 personas.

La idea inicial de Barry era reservar el templo para él mismo, para tener un rincón apartado y tranquilo en el que reflexionar... pero no pudo decir «no» a su sobrino le pidió permiso para casarse allí. Después vinieron otros familiares, otros amigos y otras parejas que también querían disfrutar de la iglesia, al menos durante unos minutos. Así que el artista ha cedido a la presión popular y, desde el pasado mes de enero, su magnífico edificio está abierto a visitas del público. Incluso tiene su propia página web de presentación. Sin duda, un monumento así merece ser conocido. Míralo en YouTube.