El superordenador de IBM empata con los sabios de Jeopardy

Los humanos elegidos para enfrentarse a la máquina de IBM son unos superconcursantes. Brad Rutter atesora las mayores ganancias históricas del programa, con más de tres millones de dólares acumulados. Por su parte, Jennings ha obtenido 74 victorias seguidas. ¿Los poderes de «Watson»? 2.880 núcleos de procesador a 80 teraflops y 15 TB de RAM bajo el sistema operativo Linux. El juego consiste en formular la pregunta correcta después de recibir una serie de pistas sobre temas de diferentes categorías y los premios son 1 millón de euros para el primero; 300.000 para el segundo, y 200.000 para el que quede en tercer lugar.

Aunque la máquina de IBM se las prometía muy gozosas, porque ganó la ronda de prueba y, como no tiene sentimientos, ni las cámaras ni los otros concursantes iban a conseguir imponerle, a la hora de la verdad solo llegó al empate ante la inteligencia humana. Durante el concurso, Watson, bautizado así en honor al fundador de IBM, Thomas Watson, mostró una impresionante comprensión del cancionero de los Beatles. Sin embargo, sí realizó algunos errores e incluso repitió uno cometido por Jennings, al identificar los años 20 como la década en la que aparecieron los crucrigramas y la galleta Oreo . Rutter contestó correctamente: fue la década de 1910.

Watson, que no está conectado a internet, juega gracias a unos maravillosos algoritmos. Es la última máquina de IBM para desafiar a la humanidad. En 1997, un equipo de la misma compañía llamado Deep Blue venció al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov. Los expertos creen que el reto de «Jeopardy!» es aún más duro, ya que no basta con calcular. Es preciso entender el lenguaje, desmenuzar sus matices y no estrellarse con los juegos de palabras. Veremos que ocurre en los próximos dos asaltos.