El hombre que cayó de un crucero al mar en mitad de la noche y sobrevivió 20 horas flotando en aguas infestadas de tiburones

Las siguientes 20 horas de su vida terminaron siendo una lucha por la supervivencia, agregó.

Grimes relató que después de decirle a su hermana que iba al baño a las 23.00 horas lo siguiente que recuerda es recuperar el conocimiento en el mar.

«Estaba en el agua sin ningún bote a la vista», dijo Grimes a ABC. El crucero se dirigía desde Nueva Orleans a Cozumel, una isla mexicana en el Caribe, viajando por el Golfo de México. Durante las siguientes casi 20 horas, Grimes describió cómo luchó por su vida, entre medusas y otras criaturas marinas no identificadas con aleta.

«Se me acercó muy rápido y me hundí, y pude verlo. Y no era un tiburón, no lo creo», dijo Grimes. «Pero tenía más como una boca plana, se acercó y golpeó una de mis piernas, y lo pateé con la otra pierna. Me asustó, sin saber qué era, todo lo que pude ver fue una aleta».

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Cuando cayó la noche y Grimes esperaba el rescate, contó que tuvo que comer objetos que flotaban para mantener su energía, incluida una tabla de bambú.

«Me dio algún tipo de sabor en la boca que no era agua salada», explicó Grimes a ABC. «Nunca acepté que esto es todo, este será el final de mi vida».

A las 20.25 del día de Acción de Gracias, la Guardia Costera vio a Grimes y lo rescató, según CNN.

En un comunicado, Carnival dijo que la única forma de caer por la borda «es trepar a propósito por encima de las barreras de seguridad».

«Apreciamos mucho los esfuerzos de todos, especialmente de la Guardia Costera de EE. UU. y del marinero que vio al Sr. Grimes en el agua», dijo Matt Lupoli, portavoz de la compañía. «Los cruceros tienen barreras de seguridad en todas las áreas públicas que están reguladas por los estándares de la Guardia Costera de los EE. UU. que evitan que un huésped se caiga. Nadie debe subirse a los rieles. La única forma de caerse por la borda es trepar a propósito y sobre el barreras de seguridad».

El teniente Seth Gross supervisa las misiones de búsqueda y rescate en el área de la costa del golfo de Luisiana y dijo que el rescate de Grimes llegó justo a tiempo para salvar su vida.

Pero «para sobrevivir a la caída, para poder mantenerse a flote, que ningún tiburón terminara localizándolo, y luego este barco de motor estaba en la posición correcta», todo funcionó para mantenerlo con vida hasta que el equipo lo rescató, declaró Gross.

Gross dijo que sobrevivir en aguas abiertas como lo hizo Grimes era extraordinariamente poco común, y para muchas personas probablemente sería imposible.

«La Guardia Costera ha invertido mucho tiempo en tecnología y capacitación para búsqueda y rescate, por lo que tenemos muchos programas que nos ayudan a determinar cuánto tiempo puede permanecer físicamente alguien, sin flotar, cuánto tiempo puede permanecer en la superficie, cuánto tiempo podrían sobrevivir», dijo Gross. «Este es definitivamente el extremo superior del límite de supervivencia».

Gross afirmó que Grimes también tomó decisiones inteligentes en el momento, como quitarse toda la ropa para que ya no le pesara.

Cuando Grimes finalmente fue rescatado, fue tratado por 'shock', deshidratación e hipotermia, otro factor de riesgo grave al pasar 20 horas en agua a 20 grados, pero pudo ser dado de alta en cuestión de días. Gross dijo que la hipotermia podría haber sido mucho más severa, pero una serie de factores pueden ayudar a frenarla.