Alerta en la India por el nipah: un virus con un 75% de mortalidad que deja dos muertos y varios hospitalizados

Algunos síntomas son fiebre, dificultad respiratoria, dolores de cabeza y vómitos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS)

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Cuerpo de uno de los fallecidos AFP

15/09/2023
Actualizado a las 20:11h.

Las alarmas han saltado estos últimos días en la India ante el miedo de la proliferación de un virus que deja ya dos muertos y varios hospitalizados. Se trata del nipah, que se propaga por contacto con fluidos corporales de murciélagos, cerdos o personas infectadas ... y que mata hasta al 75% de los infectados.

El nipah se identificó por primera vez a finales de los 90 durante un brote de la enfermedad entre criadores de cerdos y otras personas en estrecho contacto con los animales en Malasia y Singapur. En esta ocasión, los dos fallecidos se han registrado en el estado de Kerala, que ha activado la alerta sanitaria.

La primera víctima era un pequeño terrateniente que cultivaba plátanos y nueces en Kerala, según ha declarado un funcionario del Gobierno que rastreó los movimientos del hombre para localizar a todas las personas con las que pudo relacionarse y los lugares que visitó antes de que su salud empezara a deteriorarse.

La hija y el cuñado de la víctima, ambos infectados, se encuentran en una sala de aislamiento en el hospital, mientras que otros familiares y vecinos están siendo sometidos a pruebas. Un tercer individuo se encuentra también ingresado, cuando ya se han realizado test a 700 personas.

La segunda muerte se produjo tras un contacto en el hospital con la primera víctima, según ha revelado una investigación inicial, pero ambas no estaban relacionadas, ha añadido el funcionario, que pidió mantener el anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.

Sin vacunas ni tratamiento

En la actualidad no existen vacunas para prevenir o curar la infección, cuya tasa de mortalidad se sitúa en torno al 75%, y el tratamiento habitual consiste en proporcionar cuidados de apoyo.

Las personas infectadas desarrollan inicialmente síntomas que incluyen fiebre, dificultad respiratoria, dolores de cabeza y vómitos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En los casos graves también pueden producirse encefalitis y convulsiones que lleven al coma.

El virus figura en la lista de patógenos con potencial epidémico de la OMS.

¿Dónde se produjeron los brotes anteriores?

El brote de 1998 en Malasia y Singapur mató a más de 100 personas e infectó a casi 300. Desde entonces, se ha extendido a lo largo de miles de kilómetros en diferentes países, donde ha matado entre el 72% y el 86% de los infectados.

Entre 1998 y 2015 se notificaron más de 600 casos de infecciones humanas por el virus nipah, según datos de la OMS. Un brote en 2001 en la India y dos más en Bangladesh mataron a 62 de las 91 personas infectadas, mientras que en 2018, otro en Kerala se cobró 21 vidas.

El actual es el cuarto brote desde 2018 en Kerala, donde los expertos se han desplegado para recoger muestras de fluidos de murciélagos y árboles frutales.