Ciudad del Cabo podría quedarse sin agua en abril

La región vive la peor sequía en más de un siglo y ha traído consigo las restricciones de agua más estrictas jamás implementadas en la segunda ciudad más grande del país , con 3,7 millones de habitantes en su área metropolitana.

La existencia de limitaciones en el consumo de agua es habitual en las grandes ciudades sudafricanas, pero nunca se había llegado a la situación límite actual. La amenaza de activación de mayores restricciones, que se antoja inminente, se cierne especialmente sobre la vida urbana, el desarrollo industrial y la lucha para terminar con la pobreza. Si sigue sin llover, Ciudad del Cabo podría convertirse en la primera metrópolis importante del mundo en quedarse sin agua . Las autoridades municipales alertaron que los niveles de los embalses cayeron por debajo del 30% en la primera semana del año, y que solamente el 19,7 % de esa agua se considera utilizable. Fue entonces cuando se activó el nivel 6 de restricciones, que limita el consumo de los residentes en la provincia Occidental del Cabo (Western Cape) a 87 litros diarios por persona , lo que equivaldría a una ducha de menos de 5 minutos. Sin embargo, a partir del 1 de febrero se podría reducir a los 50 litros. El objetivo de la ciudad es llegar a los 500 millones de litros diarios , la mitad de la cantidad utilizada hace dos años.

De cumplirse las desoladoras previsiones, el 12 de abril se declarará el “Día cero” . Llegados a este punto la ciudad deberá interrumpir la distribución normal de agua, es decir, se cerrarán los grifos y se instalarán unos 200 puntos de recolección de agua por toda la ciudad, lo que obligaría a sus residentes a hacer largas colas para obtener un máximo de 25 litros por persona y día. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de los 20 litros deberían ser suficientes para atender “las necesidades básicas de higiene personal a alimentación”.

En España el consumo de agua en los hogares se sitúa entorno a los 130 litros diarios por habitante (en el año 2000 la media era de unos 170), de los cuales apenas entre 1 y 2 son para beber y el resto se utilizan para cocinar, lavar la ropa, regar, higiene personal, etc.

Casi 2 millones de turistas visitan la metrópolis cada año atraídos por sus playas de arena blanca, la Montaña de la Mesa (Table Mountain) y Robben Island, entre otros puntos de interés. Es el destino turístico internacional más importante del África subsahariana: el año pasado este sector representó un 9% de la producción económica de Sudáfrica , generando unos ingresos de 412.000 millones de rands (unos 27.000 millones de euros).