Comienza el juicio de Novartis contra los genéricos indios

Los activistas advierten que una victoria de la multinacional supondría un precedente que pondría fin a los medicamentos baratos que produce la India, primer exportador mundial de genéricos. Unicef o Medicos sin fronteras dependen de las medicinas indias en los países pobres . El 80% de los medicamentos para el sida en el mundo en desarrollo procede del país asiático. Se espera que el juicio dure dos meses.

«Ofrecemos algo nuevo a los pacientes» , afirmó Gopal Subramanium, abogado de Novartis ante el Tribunal Supremo en referencia a su medicamento Glivec, patentado en 40 países, entre ellos China, Rusia, Alemania o Reino Unido. Esa es la cuestión de fondo. Si Glivec es un producto nuevo o solo la mejora de uno anterior.

En 1970, el país asiático dejó de conceder patentes a medicamentos y comenzó a producir genéricos baratos. Cuando en 2005 entra en la Organización Mundial del Comercio volvió a conceder patentes. Pero incluyó en la ley de Patentes la clausula 3d que específica que solo se concederán patentes a las innovaciones para evitar el «evergreening». Esta práctica consiste en modificar ligeramente un medicamento para alargar la patente e impedir la producción de genéricos.

En enero de 2006, la Oficina de Patentes de Madrás rechaza la solicitud de Novartis de patente para el mesilato de imatinib -Glivec- alegando que se trata de una nueva forma de un medicamento ya existente. El precio de Glivec en la época era de 2.100 euros; su versión genérica no superaba los 160 euros al mes. Novartis asegura que Glivec mejora en un 30% la absorción en la sangre . La multinacional suiza ha apelado y perdido en todas las instancias judiciales hasta llegar al Tribunal Supremo.

«Se trata de proteger la propiedad intelectual para proteger la innovación» , explica Ranjit Shahani, director de Novartis India, a ABC en un correo electrónico. «No queremos limitar el acceso de medicamentos en el mercado». Shahani también remarca que el 95% de los pacientes indios que necesitan Glivec lo reciben gratuitamente de Novartis. La multinacional ganó 3.500 millones de euros con Glivec en 2011.

Pero organizaciones humanitarias y activistas advierten que una victoria de Novartis crearía un precedente que llevaría a otras compañías a solicitar patentes y se limitaría la producción de genéricos en la India. «En una década se sentirían los efectos en todo el mundo en desarrollo» , afirma Leena Menghaney, de Médicos Sin Fronteras .

«El precio de los medicamentos se dispararía», señala Vikas Ahuja, diagnosticado de VIH en 1993 y presidente de la Red de personas Positivas de Nueva Delhi. «Sería una sentencia de muerte».