Un modelo de simulación de incendios forestales ayudará a su extinción

Los proyectos que realiza este equipo multidisciplinar se basan en la resolución numérica de ecuaciones en derivadas parciales. «Nuestro trabajo es útil para muchas ramas de la ciencia , como la ingeniería, la física y la química e incluso también para ciencias sociales como la economía », afirma en declaraciones a la agencia DiCYT Luis Ferragut Canals, miembro del grupo.

«La propagación de un incendio forestal es un proceso altamente complejo, requiere simplificar las ecuaciones iniciales, pero aún así el modelo propuesto incorpora los principales mecanismos de transmisión de calor en un incendio, que son la radiación y la convección. Es un modelo bidimensional, aunque tiene en cuenta algunos elementos tridimensionales, como la pérdida de calor en la vertical o la influencia de la radiación y del viento en la inclinación de la llama», comenta la investigadora María Isabel Asensio Sevilla.

PhyFire incorpora técnicas numéricas avanzadas y cálculo paralelo para dar respuesta con suficiente tiempo de antelación a la propagación real de un incendio, permitiendo que «la herramienta sea útil a los equipos de extinción», destacan sus autores.

Precisamente, para que pueda ser utilizada por los responsables de la lucha contra incendios, el modelo está integrado en un sistema de información geográfica , donde podrán visualizar una previsión del avance del fuego en 3D.

La nueva herramienta permite acceder a la información topográfica, de usos de suelo y de vegetación , aspectos importantes para realizar la simulación, pero que también permiten representar los datos «de una forma visual y atractiva para el ingeniero forestal que tiene que utilizar esos resultados a la hora de organizar cómo va a ser el trabajo de extinción», subrayan las mismas fuentes.

Expertos en estos sistemas e ingenieros forestales han colaborado con el grupo de investigación para hacerlo posible. Al margen de los incendios, el modelo tiene otras aplicaciones, como el diseño de mapas de riesgo , planes de reforestación y quemas controladas .

Uno de los elementos integrados en esta herramienta que hace posible estas y otras aplicaciones es un modelo de comportamiento del viento, ya que este factor es determinante para la evolución del fuego. Además del viento predominante, hay que tener en cuenta que a escala local la orografía del terreno y las temperaturas del propio incendio influyen en el viento local.

«Es un modelo de viento local en 3D que se hace cargo de recoger las condiciones geográficas de una zona en particular y construye un mapa de viento de muy alta resolución . Por lo general, este tipo de modelos utiliza escalas de kilómetros, pero nuestra resolución espacial es de entre 10 y 20 metros», comenta Óscar Carrasco Díaz, investigador contratado para el proyecto. De esta forma, se puede predecir la producción de un aerogenerador, confirma.