Nada puede con la marea negra, que sube hacia Florida

Miles de personas trabajan a destajo las 24 horas del día. Se sufre lo indecible. Y nadie tiene soluciones y mucho menos respuestas. Después de que los submarinos accionados por control remoto de BP fracasaran en su intento de cerrar una válvula del pozo petrolero que estalló –nadie sabe aún por qué- el pasado 20 de abril, después de que ni acordonar la mancha ni incendiarla contuviera la amenaza, muchos empiezan a resignarse a una catástrofe ecológica comparable a la del hundimiento del «Exxon Valdez», hace veinte años.

Hablamos de la extinción de centenares de especies y de la fulminante desaparición del santuario ecológico de miles de peces, mariscos y aves. Y a la tragedia ecológica sigue la económica, pues hablamos de zonas enormemente dependientes de estos recursos amenazados, además del turismo.

Lo peor es que, además de no encontrarse por ahora ninguna solución, sigue sin conocerse la raíz del problema. BP ya ha confirmado las palabras del presidente Obama de que la compañía pagará la factura final de todos los esfuerzos de limpieza –es lo que dice la ley-, pero siguen sin aclarar, ni ellos ni nadie, qué ocurrió exactamente en la plataforma petrolífera Deepwater Horizon. ¿Qué pudo suscitar esta catástrofe?

La pregunta es seria porque aparte de posibles responsabilidades está en juego todo el futuro de la perforación petrolífera en el litoral de Estados Unidos. Barack Obama había decidido resucitar esta polémica práctica, pero lo que ha pasado en el Golfo de México no ayuda precisamente al «drill, baby, drill».

¿Da eso carpetazo a los planes de la Casa Blanca? No necesariamente. Hay demasiado en juego. Pero se han filtrado varios mensajes y discursos afirmando que el plan queda en suspenso o por lo menos a la espera de mayores garantías. Que conste que Obama no renuncia: él mismo defendió su apuesta a favor de mantener las perforaciones en el mar, siempre que estas sean “seguras y responsables”.

El presidente también dijo que ha pedido a su responsable de Interior que le elabore un informe exhaustivo de lo que ha pasado, y que lo quiere sobre su mesa antes de treinta días. Además el fiscal general del Estado, Eric Holder , ha despachado un equipo de investigadores a la zona. Oficialmente, para garantizar que se cumplen “todas las leyes” en beneficio de los afectados y que nadie queda desamparado, como pasó con muchos habitantes de Nueva Orleans cuando la desgracia del Katrina. Pero también, qué duda cabe, para echar un vistazo de primera mano al lugar del crimen. Si es que hay crimen.

Sin ir más lejos habrá que aclarar si BP se engañaba a sí misma o mintió conscientemente cuando declaró que la plataforma reventada escupía petróleo en el mar a un ritmo de 1.000 barriles al día, cuando en realidad lo estaba escupiendo a un ritmo cinco veces mayor. Para tratar de tomar el control de la negra hemorragia, el Departamento de Interior ha autorizado la excavación de un nuevo pozo alternativo. El problema es que puede llevar meses.