Las especies invasoras «toman» los Estados Unidos

La densidad de la población de estas nuevas especies en las áreas tradicionales de los animales autóctonos, sumado al hecho de que son nuevos depredadores que las especies naturales no consideran como peligrosos, sugiere que las especies nativas no se adaptarán a este tipo de depredadores, y sus ecosistemas se dañarán al perderse algunas de ellas en el proceso de adaptación.

Las introducciones en ecosistemas de especies foráneas no siempre se deben a la política estatal, sino que, en muchas ocasiones , se producen por las fugas de los animales o la liberación por parte de sus propietarios. Aunque la mayoría no suele lograr reproducirse hasta consolidar una auténtica población, apunta el Servicio Geológico de los Estados Unidos.

El organismo estadounidense baraja que entre 1999 y 2010 se realizaron más de 2.8 mil millones de envíos legales de vida silvestre en los EE.UU., de un total de 4.200 especies diferentes procedentes de 150 países, según los registros del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) de los Estados Unidos.

Florida es el estado con mayor número de réptiles no indígenas y de especies de anfibios en el mundo entero , con un total de 56, entre las que se incluyen 3 tipos de ranas, 4 de tortugas, una especie de cocodrilos, 43 de lagartijas y 5 tipologías de serpiente.

La serpiente arbórea marrón se introdujo en la isla estadounidense de Guam poco después de la Segunda Guerra Mundial y en un plazo de 50 años ha hecho desaparecer a 10 de las 12 especies de aves del bosque nativo, la totalidad de los murciélagos y cerca de la mitad de los lagartos. Como algunos de estos animales se encargaban de dispersar las semillas de las plantas, facilitando así su reproducción, muchas de ellas también han desaparecido.

La introducción de la serpiente pitón en Florida ha sido mucho más reciente, por eso es difícil determinar las consecuencias de su implantación, pero la investigación realizada hasta ahora sugiere que su impacto en las especies autóctonas ha sido negativo. Algo parecido ocurre con las tres especies de serpientes de agua que se han introducido en Caliornia.

Es muy probable que otras especies de reptiles invasores que ya se han establecido en Florida, como el lagarto blanco argentino , fuera del Parque Nacional de los Everglades, se extenderán en los próximos años.